ALLIANCE AVIATION SERVICES LIMITED "Wij vrezen dat deze voorgenomen overname de concurrentie voor luchtvervoersdiensten van en naar regionale en afgelegen gebieden in Queensland en West-Australië voor zakelijke klanten aanzienlijk zal verminderen", aldus Gina Cass-Gottlieb, voorzitter van de Australian Competition and Consumer Commission (ACCC), in een verklaring.
De aandelen van Alliance daalden met 6,5% in de vroege handel na haar opmerkingen.
Een definitieve beslissing wordt in november verwacht, aldus de ACCC.
Qantas bezit sinds 2019 20% van Alliance, maar de aankoop van de resterende 80% zou het bedrijf een dominant aandeel geven in het vliegen voor klanten uit de mijnbouwindustrie, een markt waarop het concurreert met Virgin Australia en Cobham's National Jet Express, dat binnenkort in handen komt van Regional Express Holdings Ltd .
Veel mijnbouw- en olie- en gasbedrijven in Australië bemannen hun activiteiten volgens een fly-in/fly-out (FIFO) model in plaats van hun werknemers permanent op afgelegen locaties te stationeren, waardoor het vliegen een lucratieve business wordt voor luchtvaartmaatschappijen.
Qantas heeft de beleggers in Alliance een bod gedaan van A$4,75 per aandeel voor het resterende deel van het bedrijf in een all-stock deal.
De aandelen van Alliance waren woensdag gesloten op A$3,55, wat erop wijst dat beleggers sceptisch zijn dat de toezichthouder de transactie zal goedkeuren.
Qantas Group Executive van Associated Airlines and Services John Gissing zei donderdag dat de luchtvaartmaatschappij met de toezichthouder zou blijven samenwerken om ervoor te zorgen dat eventuele mededingingsbezwaren zouden worden weggenomen.
Alliance vertegenwoordigt slechts ongeveer 2% van de totale luchtvaartcapaciteit, maar levert ongeveer 30% van de charterdiensten, gevolgd door Qantas met 23% en Virgin met 22%, aldus Qantas in een verklaring.
Een woordvoerder van Virgin Australia zei dat de voorgestelde overname door Qantas ernstige gevolgen heeft voor de concurrentie in de Australische luchtvaart en dat de consumenten de dupe worden als de concurrentie wordt beperkt.
Virgin en Alliance hebben sinds 2017 een overeenkomst die hen toestaat gezamenlijk een bod uit te brengen op de FIFO-activiteiten. De ACCC stelde aanvankelijk voor om die deal te weigeren op concurrentiegronden, maar keurde deze in een definitief besluit goed na opmerkingen van marktdeelnemers.
Alliance exploiteert ook 14 jets op regionale routes namens Qantas en vier voor Virgin. ($1 = 1,4426 Australische dollar) (Bewerking door Muralikumar Anantharaman en Jacqueline Wong)
