Couche-Tard liet zijn verrassingsbod op de Europese detailhandelaar in het weekeinde vallen nadat het plan op tegenstand van de Franse regering was gestuit. Sommige Franse politici zeiden dat de kwestie een kwestie van nationale voedselveiligheid was.

"We zouden de transactie graag doen .... als we signalen kregen dat de omgeving zou kunnen veranderen of zou veranderen van de Franse regering of andere belangrijke belanghebbenden," vertelde Brian Hannasch aan een analistengesprek.

Het nieuws over de toenadering van Couche-Tard, dat buurtwinkels en tankstations exploiteert, werd pas vorige week bekend, maar het liep snel stuk op het verzet van Franse politici, waaronder minister van Financiën Bruno Le Maire.

Nu een overeenkomst effectief geblokkeerd is, hebben de ondernemingen verklaard dat zij in de plaats daarvan hebben besloten de mogelijkheden te onderzoeken voor het delen van praktijken inzake brandstofinkoop, het sluiten van partnerschappen voor huismerken en distributie in overlappende netwerken.

"Dit is een betere aanpak. We verliezen noch de controle noch de voedselveiligheid en we openen partnerschappen die zowel voor Carrefour als voor zijn Canadese collega vruchtbaar kunnen zijn," vertelde de Franse minister van Financiën Bruno Le Maire aan RTL radio.

Ondanks zijn verzet tegen de overname van Carrefour door Couche-Tard, blijft Frankrijk openstaan voor buitenlandse investeringen en blijft het "het meest aantrekkelijke land in Europa voor buitenlandse investeringen", voegde hij eraan toe.

Aandelen in Carrefour zijn maandag in Parijs met 8,9% gedaald tot 15,46 euro nu het vooruitzicht van het bod van 20 euro per aandeel verdampt is, althans voor nu. Het aandeel Couche-Tard steeg 3,4 procent.

"Wat de politiek betreft, denk ik dat we hier met open ogen aan begonnen zijn, wetende dat dit een risico was, en ik geloof zeker dat de pandemie het probleem van de voedselzekerheid heeft vergroot, vooral in Frankrijk," zei Hannasch.

"En of dat in de loop van de tijd verandert, is moeilijk te zeggen."

Hannasch ook Couche-Tard zag "enorme" mogelijkheden voor groei in Azië.

Couche-Tard betrad de Aziatische markt via een deal om Convenience Retail Asia Ltd's Hong Kong eenheid te kopen voor HK$ 2,79 miljard ($ 359,85 miljoen) in november.

ECHTE BARRIÈRE

In een nota aan klanten op maandag gaf Bryan, Garnier & Co retailanalist Clément Genelot de Franse presidentsverkiezingen van 2022 de schuld als de "echte barrière voor de deal", temidden van de vrees dat de verkoop van 's lands grootste particuliere werkgever de extreem-rechtse oppositie tegen zittend president Emmanuel Macron zou kunnen versterken.

Carrefour heeft 105.000 mensen in dienst in Frankrijk en runt naast zijn traditionele hypermarkten en supermarkten ongeveer 8.000 buurtwinkels.

Een top 10-aandeelhouder van Couche-Tard, die al sceptisch was over de voordelen van een band met een kruidenier, zei dat het bedrijf vragen zou krijgen omdat het van zijn kernactiviteiten afstapt.

"Ik denk dat er in de tussentijd een vorm van overhang of korting zal blijven bestaan op het aandelenkapitaal, alleen al omdat er bezorgdheid zal zijn dat het managementteam zich is gaan begeven buiten wat als hun competentiegebied wordt beschouwd," zei hij op voorwaarde van anonimiteit.

Analisten van investeringsbank Citi zeiden dat er nog steeds een kans was dat Carrefour en Couche-Tard de gesprekken op een later tijdstip zouden kunnen hervatten, terwijl de mogelijkheid blijft bestaan dat Carrefour en de binnenlandse rivaal Casino een fusiedeal onderzoeken.

($1 = 7,7532 Hong Kong dollars)