Het Mexicaanse conglomeraat Alfa boekte in het derde kwartaal een verlies, zo meldde het op maandag. De slechte prestaties van zijn petrochemische dochteronderneming Alpek wogen op het verlies, maar dit werd licht gecompenseerd door hogere volumes bij de voedseleenheid Sigma.

Het in Monterrey gevestigde bedrijf rapporteerde een nettoverlies van 802,88 miljoen pesos ($46 miljoen), vergeleken met een nettowinst van 2,87 miljard pesos in de vorige periode.

De totale omzet in de periode juli-september van bijna 72 miljard pesos was 27% lager dan een jaar eerder.

Dochteronderneming Alpek kreeg een klap, voornamelijk door de stijgende import van Aziatisch polyester naar Amerika, waardoor de totale volumes van de eenheid met 13% daalden op jaarbasis, aldus Alfa.

"Gezien de lage zichtbaarheid van wanneer de Aziatische import zal afnemen, hebben we moeite om te zien wanneer de ommekeer in de (polyester) cyclus zal komen," schreven analisten van Santander in een onderzoeksnota.

De volumes kunststoffen en chemicaliën van Alpek daalden ook met dubbele cijfers.

De petrochemische eenheid heeft het de afgelopen kwartalen moeilijk gehad, waardoor Alfa in de loop van het kwartaal een textielfabriek in Mexico heeft gesloten en de bouw van een geïntegreerde PTA-PET-fabriek in de VS heeft opgeschort.

Gezien de zwakke prestaties van Alpek in het derde kwartaal, zouden de eerder geschatte kernwinsten voor het jaar nu wel eens aan de optimistische kant kunnen zijn, aldus de analisten van Santander.

Sigma zag echter recordopbrengsten voor het kwartaal dankzij een sterke verkoop in meerdere markten en een "gunstige" trend in de zoektocht naar winstgevendheid in Europa, waar het een waardevermindering van $120 miljoen op activa zag vanwege de terugtrekking uit Italië.

Directieleden van Alfa hebben eerder gewaarschuwd voor een "conglomeraatkorting" voor de groep, of de neiging van beleggers om conglomeraten minder te waarderen dan de som van hun onderdelen.

Het bedrijf heeft eerder dit jaar de telecommunicatie-eenheid Axtel afgesplitst, maar leidinggevenden merkten in april op dat een spin-off van Alpek op korte termijn onwaarschijnlijk was vanwege de lage winstcijfers en aandelenkoers.

Alfa's winst voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie (EBITDA) daalde in het derde kwartaal met 31% naar 6,36 miljard pesos.

($1 = 17,4279 Mexicaanse pesos eind september) (Verslaggeving door Kylie Madry en Aida Pelaez-Fernandez; Bewerking door Isabel Woodford, Lisa Shumaker en Jamie Freed)