Het Londense Shell heeft gezegd dat het zijn olie- en gasactiviteiten zal concentreren in negen bekkens over de hele wereld, wat een groeiende interne concurrentie tussen activa teweegbrengt omdat het zijn olie- en gasproductie geleidelijk wil verminderen en meer duurzame en koolstofarme activiteiten wil ontplooien om zijn uitstoot van broeikasgassen te verminderen.

Een verkoop van de olie- en gasportefeuille van Shell in Noorwegen, waar zij al meer dan 110 jaar actief is, zou een voortdurende terugtrekking uit de Noordzee betekenen van 's werelds grootste energiebedrijven, die hun investeringen richten op nieuwere, winstgevendere bekkens.

Shell en Harbour Energy weigerden commentaar te geven.

De gesprekken met Harbour Energy, de grootste Britse Noordzeeproducent, kwamen eind 2022 in een vergevorderd stadium, zeiden de bronnen, net toen Noorwegen zijn positie als Europa's belangrijkste aardgasleverancier verstevigde na de inval van Rusland in Oekraïne.

Shell en ConocoPhillips zijn de laatste twee oliemultinationals die offshorevelden in Noorwegen exploiteren, terwijl TotalEnergies alleen belangen heeft in niet-geëxploiteerde velden.

De onderhandelingen met Harbour Energy omvatten de activa van Shell in Noorwegen en haar kleinschalige operaties in Italië en verschillende verouderde activa in de Britse Noordzee, aldus de bronnen.

De nieuwe chief executive van Shell, Wael Sawan, die op 1 januari Ben van Beurden opvolgde na zijn negenjarige ambtstermijn, bekijkt deze activa momenteel niet, aldus twee van de bronnen.

WINDFALL BELASTING

Harbour Energy, geleid door CEO Linda Cook, wil zijn activiteiten uitbreiden tot buiten de Britse Noordzee nadat de regering een windfall tax van 35% heeft opgelegd aan olie- en gasproducenten, waardoor het totale belastingtarief op 75% komt, een van de hoogste ter wereld.

De hoop van Shell om haar olie- en gasproductie in Noorwegen uit te breiden werd vorig jaar de bodem ingeslagen nadat de partners in haar Linnorm-gasvondst het niet eens konden worden over de ontwikkeling ervan als zelfstandig veld, aldus bronnen. Het is ook een partner in het Ormen Lange Fase 3-project, het op één na grootste gasveld van het land.

De Britse rivaal BP heeft een minderheidsbelang in het onafhankelijke olie- en gasbedrijf Aker BP, de op een na grootste Noorse producent, terwijl zowel Exxon Mobil als Chevron hun offshore activa in Noorwegen respectievelijk in 2019 en 2018 volledig hebben afgestoten.

Naast olie en gas is Shell betrokken bij verschillende grote hernieuwbare energiebronnen en koolstofarme projecten in Noorwegen, waaronder offshore-windblokken, een biobrandstoffenfabriek en het Northern Lights-project voor koolstofopslag en -gebruik.

Uit het jaarverslag van Shell blijkt dat het bedrijf eind 2021 belangen had in 21 Noorse olie- en gasproductielicenties, waaronder een belang van 17,8% in Ormen Lange, een belang van 45% in het Knarr-veld en 8,1% in het Troll-olieveld.

Het produceerde in 2021 in Noorwegen ongeveer 13.400 vaten olie per dag (bpd) en 490 miljoen standaard kubieke voet per dag (scf/d), ongeveer 7% van de totale gasproductie van het bedrijf.