Een wereldwijde toezichthouder voor luchtvaartleasing heeft de rating van India voor naleving van de internationale leasewetgeving verlaagd en het land op een watchlist met een negatieve outlook geplaatst naar aanleiding van een geschil tussen de lokale luchtvaartmaatschappij Go First en haar vliegtuigverhuurders.

De beslissing van de Aviation Working Group (AWG), een in het VK gevestigde instantie die toezicht houdt op de leasing- en financieringswetgeving, komt op het moment dat de failliete budgetmaatschappij Go First verwikkeld is in een juridische strijd met vliegtuigverhuurders die proberen vliegtuigen terug te krijgen.

De strijd in de rechtszaal begon nadat Go First in mei faillissementsbescherming had gekregen. Volgens de Indiase wet konden de verhuurders daardoor de meer dan 50 aan de grond gehouden Airbus-vliegtuigen niet terugvorderen. De verhuurders hebben geklaagd dat kritieke vliegtuigonderdelen nu corroderen of "leeggeroofd" worden.

De AWG zei dat er 130 dagen waren verstreken sinds het verzoek van de verhuurders om hun vliegtuigen terug te nemen, meer dan het dubbele van de maximale wachttijd van 60 dagen volgens de verplichtingen van India onder de Conventie van Kaapstad, een internationaal verdrag dat de terugnemingsrechten van verhuurders beschermt.

India heeft de Conventie van Kaapstad geratificeerd, maar moet nog een wet aannemen die conflicten oplost met de insolventie- en faillissementswet van het land, die door het parlement wordt gesteund.

"Het aanhoudende verzuim om schuldeisers de beschikking te geven over rechtsmiddelen, waaronder terugneming en uitschrijving, ... en om te voorzien in het behoud van activa en waardebehoud ... heeft een negatieve invloed op de waardering," aldus de AWG in haar bericht, dat waarschuwt voor verdere verlagingen van de rating.

De AWG, een non-profit organisatie die mede wordt voorgezeten door Airbus en Boeing, heeft de score van India verlaagd van 3,5 naar 2.

De beslissing zou het vertrouwen van verhuurders in de op twee na grootste luchtvaartmarkt ter wereld verder kunnen schaden, waarschuwde de AWG, die grote verhuurders en financiële instellingen zoals Aircastle, BOC Aviation, SMBC Aviation Capital, Deutsche Bank, Goldman Sachs en Morgan Stanley tot haar leden mag rekenen.

SMBC, 's werelds op één na grootste verhuurder van vliegtuigen, die ook een aantal vliegtuigen aan Go First verhuurt, waarschuwde in mei dat de beslissing van India om leasemaatschappijen te verhinderen om de vliegtuigen van de luchtvaartmaatschappij terug te vorderen, het vertrouwen van verhuurders in die markt zou aantasten. (Verslaggeving door Aditi Shah en Shivam Patel in New Delhi, bewerkt door Mark Potter)