AIRBUS SE 
Europa's nieuwe zware draagraket, gebouwd door ArianeGroup - een joint venture van Airbus en Safran - heeft vertraging opgelopen door technische storingen en de eerste testlancering moet in 2024 plaatsvinden, vier jaar later dan oorspronkelijk gepland.
De vorige generatie raketten voor zware ladingen, Ariane 5, werd in juli met pensioen gestuurd.
Afgezien van het oplossen van de directe technische problemen, zijn de Europese landen het oneens over budgetten en planningen voor de middellange termijn die verder gaan dan de eerste 15 vluchten van Ariane 6.
"Er wordt een reeks fundamentele punten uiteengezet voor de herlancering van de ruimtevaartsector, waarbij al lang bestaande geschillen over de beschikbaarheid van lanceringen en hun locaties worden opgelost en uiteindelijk de basis wordt gelegd voor een nieuwe verenigde fase in Europa en in de mondiale concurrentieomgeving," zei Urso in een verklaring.
De kleinere Vega-C staat sinds 22 december aan de grond na een mislukte lancering. Italië heeft campagne gevoerd om de raket apart van ArianeGroup-dochter Arianespace op de markt te brengen, die momenteel alle grote Europese lanceringen verkoopt en uitvoert.
De overeenkomst van maandag zet de deur open om Vega-C onafhankelijk te laten opereren door de Italiaanse fabrikant Avio, naast de huidige afspraken met Arianespace, voegde de verklaring eraan toe. In Milaan stegen de aandelen van Avio met 2,9%.
De driezijdige overeenkomst werd ondertekend tijdens een ministeriële bijeenkomst van de European Space Agency (ESA) in Sevilla, Spanje.
Lanceerders zijn een dringende kwestie nu Europa een gat in de toegang tot de ruimte heeft na de vertragingen van de Ariane 6 en Vega-C, in combinatie met het verlies van toegang door West-Europese naties tot het Soyuz-programma van Rusland als gevolg van de oorlog in Oekraïne.
Directeur-generaal Josef Aschbacher van ESA zei vorige week dat er "licht aan het einde van de tunnel" was in de inspanningen om Ariane 6 naar het lanceerplatform te brengen en de onafhankelijke toegang van Europa tot de ruimte te herstellen. (Verslag van Giuseppe Fonte, geschreven door Cristina Carlevaro, bewerkt door Federico Maccioni, Tim Hepher)
