Luchtvaartmaatschappij KLM ontkent consumenten te hebben misleid met advertenties, waaronder haar "Fly Responsibly"-campagne, en heeft een Nederlandse rechtbank gevraagd een aanklacht van milieuactivisten te verwerpen, volgens een dossier dat Reuters donderdag heeft ingezien.

De indiening op 27 september bij de arrondissementsrechtbank in Amsterdam is KLM's formele reactie op een nauwlettend in de gaten gehouden rechtszaak die was aangespannen door de milieugroep Fossil Free en die tot doel had te voorkomen dat de luchtvaartmaatschappij reclame zou maken voor haar inspanningen op het gebied van duurzaamheid. De groep beweert dat al dergelijke advertenties misleidende "greenwashing" zijn, aangezien vliegen nog steeds een belangrijke bron van kooldioxide-uitstoot is.

In haar reactie zei KLM dat de 19 advertenties in de rechtszaak, waaronder haar 2019 "Fly Responsibly" campagne, niet misleidend waren, dat ze nu hoe dan ook zijn stopgezet, en dat ze het recht heeft om te adverteren.

"KLM mag en moet eerlijk kunnen communiceren over duurzaamheid," zei het bedrijf.

KLM, de Nederlandse tak van Air France-KLM, erkent dat haar activiteiten vervuiling veroorzaken, maar zegt van plan te zijn de uitstoot te verminderen door meer biobrandstof te gebruiken en efficiëntere vliegtuigen aan te schaffen.

"Om dit te bereiken en vol te houden, is het noodzakelijk om de betrokkenen te informeren en te motiveren," waaronder klanten, werkgevers, zakenpartners en overheden, aldus het bedrijf.

In juni verloor de luchtvaartmaatschappij een poging om de aanklacht te laten verwerpen. Fossil Free wil een publieke intrekking en een verbod op toekomstige advertenties.

De campagneleider van Fossil Free, Hiske Arts, zei dat de organisatie de reactie van KLM aan het bekijken was in de aanloop naar een rechtszitting op 19 december. Een uitspraak wordt in februari verwacht.

Ze zette vraagtekens bij de inzet van KLM om de uitstoot te verminderen en merkte op dat het bedrijf zich verzet tegen plannen van de Nederlandse regering om het aantal vluchten op Schiphol volgend jaar te beperken.

Een woordvoerder van KLM bevestigde dat het bedrijf haar antwoord heeft ingediend, maar wilde de inhoud ervan niet bekendmaken.

"We zien de behandeling van de zaak op 19 december met vertrouwen tegemoet," zei de persoon. (Verslaggeving door Toby Sterling Bewerking door Mark Potter)