Italië heeft de termijn voor exclusieve gesprekken met een consortium onder leiding van het Amerikaanse private-equityfonds Certares over een meerderheidsbelang in ITA Airways verlengd tot 31 oktober, aldus twee bronnen die dicht bij de zaak staan.

De gesprekken zouden oorspronkelijk op 30 september aflopen.

Certares, gesteund door Air France-KLM en Delta Air Lines Inc, is bereid 350 miljoen euro (344 miljoen dollar) te betalen voor een belang van 50% plus één aandeel in de door de staat gecontroleerde luchtvaartmaatschappij, aldus de bronnen.

Het bod voorziet ook in een kapitaalverhoging van ongeveer 600 miljoen euro, die enige tijd na het sluiten van de deal van start zou gaan, hoewel de exacte timing nog moet worden vastgesteld, aldus de bronnen.

Delta Air Lines en Air France-KLM willen commerciële partners worden van ITA, de opvolger van Alitalia, maar zijn in dit stadium niet van plan een belang te nemen in de maatschappij, zeiden zij in augustus.

Het consortium onder leiding van Certares werd door de aftredende Italiaanse regering verkozen boven een concurrerend bod van de scheepvaartgroep MSC en de Duitse Lufthansa.

Maar Giorgia Meloni, de partijleider van Brothers of Italy die na de verkiezingsoverwinning van deze maand naar alle waarschijnlijkheid tot premier zal worden benoemd, heeft gezegd dat het belangrijk is om een vlaggenmaatschappij te behouden. Zij heeft ook de vertrekkende regering gevraagd de verkoop op te schorten.

De nieuwe regering zal naar verwachting medio oktober aantreden. ($1 = 1,0188 euro) (Verslaggeving door Elisa Anzolin Redactie door David Goodman)