Scheepvaartgroep CMA CGM verwacht dat de winstdaling in het eerste kwartaal in heel 2023 zal aanhouden, omdat een onzekere economie en een instroom van nieuwe schepen de concurrentie doen toenemen, na een recordjaar in 2022.

Het in Marseille gevestigde bedrijf, dat onder privécontrole staat van de oprichtende familie Saadé, rapporteerde vrijdag een nettowinst over het eerste kwartaal van $2 miljard (€1,82 miljard), vergeleken met $7,2 miljard een jaar eerder.

Het bedrijf zei in een verklaring dat het verwachtte dat het eerste kwartaal het meest winstgevende van 2023 zou zijn. De CMA CGM groep was een van de rederijen die vorig jaar recordwinsten boekte, nadat de COVID-19 pandemie een stormloop op de scheepvaart veroorzaakte. De groep gebruikte deze winst voor overnames, om haar logistieke activiteiten te ontwikkelen en de mediasector te betreden.

In een aparte aankondiging op vrijdag kondigde CMA CGM plannen aan om La Tribune, een online zakelijk nieuwsmedium, over te nemen.

Eerder deze maand stemde CMA CGM in met de overname van de logistieke activiteiten van de Bolloré Group voor €4,65 miljard, wat de grootste transactie ooit zou zijn als deze succesvol wordt afgerond.

"In het algemeen is de topprioriteit van de Groep voor de komende periode de integratie van al deze overnames," zei Chief Financial Officer Ramon Fernandez tijdens een persconferentie.

"De Groep heeft aanzienlijke financiële manoeuvreerruimte en ik herinner u aan de 25 miljard aan middelen die eind maart beschikbaar waren." Een verwachte toename van 8% in de wereldwijde scheepscapaciteit dit jaar, vergeleken met een voorspelde groei van de wereldhandel van slechts 1,5%, zou de vrachttarieven onder druk houden, voegde hij eraan toe.

CMA CGM verwacht dat haar scheepvaartvolumes zich zullen herstellen van een daling van 5% j-o-j in het eerste kwartaal, en dat de volumes voor het hele jaar zullen groeien, aldus Ramon Fernandez. De CFO kwam dit jaar bij het bedrijf werken vanuit de telecommunicatiegroep Orange.

De onlangs opgerichte luchtvrachtdivisie van de groep heeft een trage start van het jaar gehad, met een afzwakkende vraag na een piek tijdens de pandemie. De groep is van plan om haar joint venture met Air France-KLM en de geplande overname van Bolloré Logistics te gebruiken om de activiteiten nieuw leven in te blazen, aldus Ramon Fernandez.

(Verslag van Gus Trompiz, bewerkt door Tangi Salaün)