Vluchtannuleringen en vertragingen van meer dan drie uur in Europa waren hoger dan in 2022 en 2019 tijdens het paasweekend van 5-11 april, het duidelijkst in Frankrijk en Groot-Brittannië, volgens gegevens van vluchtclaimbeheerbedrijf AirHelp.

"De situatie verslechterde snel toen Frankrijk wegzakte in de pensioenhervormingscrisis. De luchthaven Charles de Gaulle is negatief beïnvloed, zowel als bestemming als als hub," zei Olivier Ponti, VP of Insights bij reisdatabedrijf ForwardKeys.

In Frankrijk, waar het personeel van de luchtverkeersleiding de afgelopen weken staakte, was 62% van de vluchten op tijd, vergeleken met 75% in 2022 en 76% in 2019 voordat de pandemie het internationale reizen tot stilstand bracht, bleek uit gegevens van Airhelp die met Reuters zijn gedeeld.

Ongeveer 33.300 vluchten werden dit jaar tijdens Pasen geannuleerd, vergeleken met 7.800 vorig jaar, terwijl 9.000 vluchten meer dan drie uur vertraging hadden, vergeleken met 6.800 vorig jaar.

Transfers en geplande verblijven via de luchthaven Charles de Gaulle in Parijs daalden medio maart met ongeveer 75% ten opzichte van 2019, volgens ForwardKeys.

De Parijse luchthavenuitbater Aeroports de Paris schatte maandag dat het tussen januari en maart ongeveer 470.000 passagiers had verloren door de stakingen.

In Groot-Brittannië veroorzaakten de grensstakingen ook verstoringen op luchthavens in het hele land, waarbij luchthavens in Londen volgens AirHelp de grootste vertragingen opliepen.

Ongeveer 73% van de vluchten was op tijd, vergeleken met 76% in 2022 en 81% in 2019. Er werden 33.700 vluchten geannuleerd, tegenover 26.600 vorig jaar, terwijl 10.800 vluchten, die 1% van alle vluchten uitmaakten, meer dan drie uur vertraging hadden, tegenover 9.500 vorig jaar.

UITBETALINGEN PASSAGIERSRECHTEN

De aanhoudende verstoringen door langdurige arbeidsconflicten zouden kunnen leiden tot escalerende kosten voor luchtvaartmaatschappijen die hard hebben gewerkt om de problemen te beperken, waardoor sommige CEO's de Europese Commissie hebben opgeroepen om in te grijpen.

De paasvakantie van dit jaar werd gezien als een belangrijke test voor het vermogen van de sector om de toestroom van reizigers aan te kunnen nadat er extra personeel was aangenomen.

Maar men maakt zich vooral zorgen dat voortdurende stakingen kunnen leiden tot een afname van het toeristenverkeer, dat deze zomer weer zou aantrekken tot het niveau van voor de pandemie.

Tickets vanuit Europa naar de luchthaven Charles de Gaulle daalden in de week van 16 maart met 30% ten opzichte van 2019, aldus ForwardKeys, terwijl ze vanuit de Verenigde Staten met slechts 8% daalden.

En het ziet ernaar uit dat de stakingen zullen aanhouden. President Macron ondertekende zaterdag een zeer impopulair wetsvoorstel om de pensioenleeftijd te verhogen, tot woede van de vakbonden die opriepen om de maandenlange massaprotesten, die in januari van dit jaar begonnen, voort te zetten.

In Duitsland heeft de luchthaven van Hamburg alle vertrekken op donderdag en vrijdag geannuleerd vanwege een staking van het personeel van de veiligheidscontrole, opgeroepen door vakbond Verdi.

Luchtverkeersautoriteit Eurocontrol waarschuwde eerder al dat de vertragingen tot in de zomer op het noordelijk halfrond zouden kunnen aanhouden, vooral als de stakingen aanhouden.

Michael O'Leary, Chief Executive van Ryanair, zei vorige maand dat het een "schandaal" was dat Franse stakingen veel vluchten boven het Franse luchtruim hadden geblokkeerd, waardoor diensten tussen verschillende landen werden verstoord, waaronder de drukke toeristenmarkt tussen Groot-Brittannië en Spanje.

Volgens de regels voor passagiersrechten in Europa hebben klanten van luchtvaartmaatschappijen die te maken hebben met vertragingen van vele uren recht op compensatie, al lange tijd een teer punt voor luchtvaartmaatschappijen die worstelen met flinterdunne marges.

Luchtvaartmaatschappijen zeggen dat luchthavens en andere belanghebbenden ook moeten meebetalen aan compensatie voor consumenten, zodat de last niet volledig op hen rust.