De brief was ondertekend door Fadi Khalaf van de Association of the Banks of Lebanon (ABL) en diende als inleiding op het maandelijkse rapport van de ABL. Khalaf zei dat de brief zijn "mening en persoonlijke analyse" weergaf.

Volgens de brief hadden commerciële banken medio februari ongeveer 86,6 miljard dollar gedeponeerd bij de Libanese centrale bank, en een netto negatieve positie bij correspondentbanken van 204 miljoen dollar per 31 januari 2023.

"Deze cijfers tonen zonder twijfel aan dat de banken geen liquiditeit hebben," schreef Khalaf.

Libanon is in de greep van een financiële meltdown die de lokale munt meer dan 98% van zijn waarde heeft gekost en meer dan 80% van de bevolking onder de armoedegrens heeft geduwd.

De crisis brak uit in 2019, na tientallen jaren van corrupt bestuur, verkwistende uitgaven en financieel wanbeheer, en de banken legden beperkingen op aan opnames en overschrijvingen, hoewel er geen wet inzake kapitaalcontrole was aangenomen.

Dat leidde tot een toenemende woede tegen de financiële instellingen, maar de banken zeggen dat het beleid van de staat en de Centrale Bank de schuldigen zijn.

De Libanese vicepremier Saade Chami, de architect van het vastgelopen herstelplan van het land, zei vorig jaar tegen Reuters dat de banken "als eerste" de verliezen van de financiële sector moeten opvangen.

Die verliezen worden geschat op ongeveer 72 miljard dollar.

Libanon probeert de crisis aan te pakken via gesprekken met het Internationaal Monetair Fonds om toegang te krijgen tot 3 miljard dollar die de economie weer op gang zou kunnen brengen.

Maar het IMF zei vorig jaar dat Libanon "zeer traag" vooruitgang boekt bij de uitvoering van de vereiste hervormingen en dat het grootste deel nog moet worden uitgevoerd.