Lukoil heeft niet gezegd waarom Alekperov, 71 jaar, is afgetreden of wie hem zou opvolgen. Groot-Brittannië legde Alekperov vorige week een bevriezing van tegoeden en een reisverbod op in het kader van sancties over de militaire operatie van Rusland in Oekraïne.
Een bron die met de zaak vertrouwd is, zei dat Alekperov, door Forbes gerangschikt als de 10e rijkste man van Rusland met een fortuin van $10,5 miljard, besloten heeft te vertrekken nadat hij gesanctioneerd was, om de activiteiten van het bedrijf te beschermen. Een andere bedrijfsbron zei dat de raad van bestuur een nieuw hoofd van het bedrijf zou kiezen.
Verschillende bedrijfsbronnen, die niet gemachtigd waren om met de media te spreken, zeiden dat de eerste uitvoerende vice-president Vadim Vorobyov is aangesteld als waarnemend CEO van Lukoil. Lukoil weigerde daarop commentaar te geven.
Het bedrijf zei in een gereglementeerde mededeling dat zijn raad donderdag een besluit zou nemen over een aandeelhoudersvergadering. Het werkte dit niet verder uit.
Enkele Russische zakenlieden, waaronder de miljardair Vladimir Jevtoesjenkov, hebben hoge managementposities verlaten of de controle over hun bedrijven opgegeven nadat zij gesanctioneerd waren.
De in Azeri geboren Alekperov is een fervent voorstander geweest van samenwerking tussen Rusland en de Organisatie van de Olie-exporterende Landen. Moskou heeft in de informele groep, bekend onder de naam OPEC+, een belangrijke rol gespeeld bij de besluitvorming over het produktiebeleid.
Evenals enkele andere Russische bedrijven zei Lukoil vorige maand dat het bezorgd was over de "tragische gebeurtenissen in Oekraïne" en heeft het opgeroepen tot een einde van het conflict.
Lukoil, waarvan de naam is afgeleid van de West-Siberische oliesteden Langepas, Oerai en Kogalym, heeft zijn olieproductie vorig jaar opgevoerd tot ongeveer 1,6 miljoen vaten per dag (bpd) - een niveau dat net onder de produktie van landen als Qatar en Kazachstan ligt.
Een van haar grootste activa is het West Qurna-2 olieveld in Irak, dat meer dan 400.000 bpd produceert.
Het bedrijf werd opgericht in 1993, toen Alekperov, die in 1990 benoemd was tot onderminister van de olie- en gasindustrie van de Sovjet-Unie, er president en voorzitter van werd.
In 2018 zei hij dat hij aan het nadenken was over wie hem zou vervangen. "Het zal niet een van mijn naaste familieleden zijn," zei hij.
Lukoil zei op donderdag dat Alekperov op 31 maart 3,12% van de aandelen in het bedrijf bezat en dat hij een begunstigde was, onder meer via familietrusts of onderlinge fondsen, van nog eens 5,43% van de aandelen in het bedrijf. (Verslaggeving door Reuters; Redactie door Edmund Blair en Tomasz Janowski)
