Bedrijven in de luxemode zijn hard getroffen door de gevolgen van de crisis voor het toerisme en de reissector, maar een verbetering van de situatie in China, een van de grootste luxemarkten ter wereld, heeft sommige bedrijven geholpen om terug te krabbelen.

Het in Milaan gevestigde Prada, bekend om zijn luxetassen en -kleding, profiteerde ook van een sterke stijging van de onlineverkoop.

De pandemie heeft de overstap van de luxegoederenindustrie naar digitale verkoop versneld. De e-commerceverkoop van Prada is in 2020 meer dan verdrievoudigd ten opzichte van 2019, aldus het in Hongkong genoteerde bedrijf.

Vorig jaar lanceerde Prada e-commerce in nieuwe belangrijke markten en vernieuwde het de Prada website.

"We staan nog maar aan het begin van ons groeitraject en er is nog een enorm potentieel te ontsluiten," zei marketinghoofd Lorenzo Bertelli, zoon van Prada's oprichters Miuccia Prada en Patrizio Bertelli, die co-CEO's zijn.

CEO Patrizio Bertelli zei: "We hebben 130 winkels die nog gesloten zijn als gevolg van de pandemie en de prestaties van de groep in het begin van 2021 zijn toch vrij goed. Dat geeft ons vertrouwen om de komende opleving aan te kunnen, zodra de meest kritieke fase van de pandemie voorbij zal zijn."

De eerste maanden van 2021 hebben een lichte groei van de omzet laten zien ten opzichte van het begin van 2020 en zijn hoger dan het niveau van 2019, zei CFO Alessandra Cozzani in een conference call na de publicatie van de resultaten van de groep op woensdag.

CEO Bertelli zei dat Prada snel had gereageerd op veranderingen in de markt, het versterken van de relatie met lokale klanten, waarvan de consumptie in de tweede helft van het jaar de afwezigheid van toeristen bijna volledig compenseerde.

"Al deze initiatieven hebben in de tweede helft van het jaar geleid tot een volledig herstel van de winstgevendheid tot het niveau van voor de pandemie," zei hij in een verklaring.

Het herstel van de detailhandelsverkopen, die ongeveer 90% van het totaal van Prada uitmaken, werd in de tweede helft aangedreven door het vasteland van China (+52%), Taiwan (+61%), Korea (+22%) en ook door Noord- en Zuid-Amerika (+4%). Japan en Europa hadden te lijden onder het gebrek aan toeristen en de aanhoudende sluiting van de winkels.

De inkomsten over het volledige jaar daalden met 24% tot 2,42 miljard euro (2,9 miljard dollar) dankzij een verbetering in de tweede helft na een terugval met 40% in de eerste zes maanden.

Lockdown-maatregelen om de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan hebben ertoe geleid dat gemiddeld ongeveer 18% van het winkelnetwerk van de groep in de loop van het jaar gesloten was en de beperkingen hebben ook het toerisme getroffen.

De winst voor rente en belastingen (EBIT) bedroeg in totaal 20 miljoen euro in het volledige jaar, na een EBIT van 216 miljoen euro in de tweede helft, ongeveer in lijn met dezelfde periode van 2019, na een operationeel verlies van 196 miljoen euro in de eerste zes maanden.

Analisten hadden gerekend op een omzet van 2,44 miljard euro en een EBIT van 13,8 miljoen, op basis van een analistenconsensus van Refinitiv.

Analisten hadden geen dividend verwacht, maar de raad van bestuur van Prada besloot tot een betaling van 0,035 euro per aandeel, nadat het vorig jaar een dividenduitkering had overgeslagen.

(1 dollar = 0,8411 euro)