Een Australische computerwetenschapper die beweerde dat hij bitcoin had uitgevonden, wordt in Groot-Brittannië strafrechtelijk vervolgd wegens vermeende meineed, nadat bleek dat hij herhaaldelijk had gelogen en documenten had vervalst om zijn valse bewering te ondersteunen.

Craig Wright beweerde lange tijd de auteur te zijn geweest van een witboek uit 2008, de basistekst van bitcoin, gepubliceerd onder het pseudoniem "Satoshi Nakamoto.

De 54-jarige spande op basis van zijn bewering rechtszaken aan over de hele wereld, waaronder in de Verenigde Staten en Groot-Brittannië, met als hoogtepunt een rechtszaak bij het Hooggerechtshof van Londen eerder dit jaar.

De Crypto Open Patent Alliance, waaronder het betalingsbedrijf Block van Twitter-oprichter Jack Dorsey, sleepte Wright voor de rechter om te voorkomen dat hij bitcoinontwikkelaars zou aanklagen.

Rechter James Mellor oordeelde in maart dat het bewijs dat Wright niet Satoshi was "overweldigend" was en zei in een schriftelijk vonnis in mei dat Wright "uitgebreid en herhaaldelijk" loog en documenten "op grote schaal" vervalste tijdens de zaak.

De rechter zei dinsdag in een verdere uitspraak dat hij Wright naar de Britse Crown Prosecution Service verwees om te overwegen "of er een vervolging moet worden ingesteld tegen Dr. Wright voor zijn grootschalige meineed en valsheid in geschrifte".

Mellor zei ook dat openbare aanklagers moeten overwegen "of er een arrestatiebevel tegen hem moet worden uitgevaardigd en/of dat er om zijn uitlevering moet worden gevraagd van waar hij zich nu ook bevindt".

Een woordvoerder van Wright reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Wright ontkende documenten te hebben vervalst toen hij in februari getuigde en zei in mei dat hij van plan was toestemming te vragen om in beroep te gaan.

Zijn huidige verblijfplaats is onbekend en Mellor zei in de uitspraak van dinsdag: "Uit het bewijs blijkt dat Dr. Wright zijn vorige verblijfplaats in Wimbledon (in Londen) heeft verlaten, het Verenigd Koninkrijk lijkt te hebben verlaten, naar verluidt op reis is en voor het laatst werd vastgesteld dat hij zich in de tijdzone UTC +7 bevond."

Deze tijdzone omvat locaties in Zuidoost-Azië en Siberië in Rusland. (Verslaggeving door Sam Tobin; Bewerking door Sachin Ravikumar en Tomasz Janowski)