Ryan Cohen huurt Icahn proxy solicitor Harkins Kovler in voor mogelijke Bed Bath strijd

Ryan Cohen's RC Ventures LLC, die bijna 10% van Bed Bath & Beyond bezit, heeft een proxy solicitor ingehuurd, wat erop wijst dat de firma zich klaarmaakt voor een mogelijke proxy strijd bij de huishoudelijke kleinhandelaar, zeiden twee bronnen.

RC Ventures heeft Harkins Kovler in de arm genomen, de advocaat die vaak door de prominente activistische investeerder Carl Icahn wordt gebruikt in zijn gevechten tegen bedrijven, zeiden de bronnen, die de privé-aangelegenheid niet in het openbaar mogen bespreken.

Een vertegenwoordiger van Cohen heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar. Harkins Kovler weigerde commentaar te geven.

Een proxy solicitor peilt bij aandeelhouders hoe zij van plan zijn te stemmen over fel betwiste bedrijfsaangelegenheden zoals fusies of proxy gevechten.

Het inhuren van één van hen wijst erop dat Cohen de volgende stappen neemt om zich voor te bereiden op een mogelijk gevecht met Bed Bath & Beyond.

Cohen, die medeoprichter was van het online dierenvoedingsbedrijf Chewy en voorzitter van de raad van bestuur is bij GameStop, maakte zijn aandeel in Bed Bath & Beyond bekend in een brief waarin hij er bij het bedrijf op aandrong zich te concentreren op operationele en voorraadverbeteringen.

Ook drong hij er bij het bedrijf op aan strategische alternatieven te overwegen, waaronder een eventuele verkoop of spin-off van zijn buybuy Baby-activiteiten.

In de brief schatte Cohen dat buybuy Baby op zichzelf miljarden dollars waard zou kunnen zijn, nu de verkoop de 1,5 miljard dollar nadert met marges van dubbele cijfers.

Een bron die bekend is met het denken van Cohen, zei dat de investeerder open staat voor een onderhandeld compromis met het bedrijf, als dat een aanzienlijke verandering in de raad van bestuur inhoudt en een comité om strategische alternatieven te bekijken, geleid door nieuwe onafhankelijke directeuren.

De raad van bestuur van Bed Bath & Beyond telt momenteel 11 leden.

Tegelijkertijd bereidt Cohen zich ook voor op een mogelijke strijd door potentiële kandidaat-bestuurders te selecteren, zei de bron.

Sinds Cohen's aandeel bekend werd, is de koers van Bed Bath & Beyond met 39% gestegen.

Harkins Kovler, dat in 2015 werd opgericht door voormalige directieleden van D.F. King, behandelt momenteel de campagne van Icahn bij Southwest Gas.