Het onderzoek onder voorzitterschap van hoge rechter Raymond Zondo werd in 2018 ingesteld om beschuldigingen te onderzoeken van corruptie op hoog niveau tijdens de negen jaar dat Zuma vanaf 2009 aan de macht was, nadat schandalen en sjoemels de Zuid-Afrikaanse politiek jarenlang hadden overschaduwd.
Zuma ontkent wandaden en heeft geweigerd mee te werken aan het onderzoek, wat in juli leidde tot zijn gevangenneming wegens minachting van het hof. In september werd hij voorwaardelijk vrijgelaten, maar het Hooggerechtshof heeft hem weer in de gevangenis gelast - tegen deze beslissing gaat hij in beroep.
Een van de beschuldigingen aan het adres van Zuma is dat hij zakenlieden die dicht bij hem staan - de broers Atul, Ajay en Rajesh Gupta - toestond staatsmiddelen te plunderen en invloed uit te oefenen op het beleid, in wat in Zuid-Afrika "state capture" wordt genoemd.
De Guptas, die ook ontkennen dat zij iets misdaan hebben, hebben Zuid-Afrika verlaten nadat Zuma voor het einde van zijn tweede ambtstermijn werd afgezet door de bondgenoten van de huidige president Cyril Ramaphosa in het dagelijks bestuur van de regerende African National Congress partij waartoe zij beiden behoren.
De eerste aflevering van het rapport van de Zondo-commissie was toegespitst op vermeende corruptie waarbij de staatsluchtvaartmaatschappij South African Airways (SAA) en aanverwante entiteiten, een mediabedrijf dat door de Guptas wordt gecontroleerd en de belastingdienst betrokken waren.
Wat SAA betreft, zei de commissie dat de luchtvaartmaatschappij veranderde in "een entiteit die gebukt ging onder corruptie en fraude" toen Zuma aan de macht was. Twee voormalige ministers van Financiën vertelden het onderzoek dat de toenmalige voorzitster van de SAA werd aangesteld vanwege de persoonlijke voorkeuren van Zuma.
"Dit is de antithese van verantwoordingsplicht. President Zuma is de Commissie ontvlucht omdat hij wist dat hem vragen zouden worden gesteld die hij niet zou hebben kunnen beantwoorden," aldus het rapport. Woordvoerders van Zuma en SAA hebben niet onmiddellijk geantwoord op telefoontjes die om commentaar vroegen.
INEENSTORTING VAN HET BESTUUR
Het onderzoek wees uit dat de Guptas "een berekende strategie ... toepasten om openbare middelen van staatsbedrijven toe te eigenen" en zei dat de invloed die zij op Zuma uitoefenden "aanzienlijk" was.
Volgens het onderzoek was de belastingdienst, de SARS, "systematisch en opzettelijk verzwakt, voornamelijk door de herstructurering van zijn institutionele capaciteit, strategische benoemingen en ontslagen van sleutelfiguren, en een doordringende cultuur van angst en pesterijen". Zij noemde Zuma en een voormalig commissaris van de SARS als hoofdrolspelers bij de ontmanteling ervan. De SARS heeft niet onmiddellijk gereageerd op een per e-mail verzonden verzoek om commentaar.
Wat de overheidsopdrachten in het algemeen betreft, zei het onderzoek dat er in elk stadium patronen van misbruik waren en dat het bestuur bij staatsbedrijven was ingestort.
Het beval de regering aan een nationaal handvest tegen corruptie bij overheidsopdrachten te publiceren, een onafhankelijk anti-corruptiebureau op te richten, te zorgen voor bescherming van klokkenluiders en de wetgeving inzake de financiering van politieke partijen te wijzigen.
Twee andere delen van het rapport zullen tegen eind februari aan Ramaphosa worden voorgelegd.
Tijdens een ceremonie in de Union Buildings, de zetel van de regering, beloofde Ramaphosa een plan om de aanbevelingen van het onderzoek tegen eind juni uit te voeren, nadat Zondo hem het eerste deel van het rapport had overhandigd.
Ramaphosa heeft van de aanpak van corruptie een prioriteit gemaakt sinds hij de macht overnam van Zuma, hoewel sommige politici van de oppositie hem hebben bekritiseerd omdat hij te weinig heeft gedaan om de rot te stoppen toen hij tussen mei 2014 en februari 2018 de plaatsvervanger van Zuma was.
Zondo weigerde tijdens de ceremonie van dinsdag commentaar te geven op de inhoud van het rapport.
