Het land in zuidelijk Afrika wekt momenteel ongeveer een derde van zijn piekvraag van 2000 MW op en kampt dagelijks met stroomonderbrekingen tot 18 uur nadat de belangrijkste Kariba waterkrachtcentrale de elektriciteitsproductie heeft stopgezet wegens een laag waterpeil. De verouderde kolencentrales van het land vallen regelmatig uit, wat gevolgen heeft voor de mijnen, de industrie en de huishoudens.
Het streven van Zimbabwe om tegen 2025 1.100 MW op te wekken uit hernieuwbare energiebronnen is vertraagd door een gebrek aan investeringen van onafhankelijke energieproducenten (IPP's) die bang zijn voor de volatiliteit van de munt en de onrendabele tarieven.
De Zimbabwaanse dollar heeft snel aan waarde ingeboet, van ongeveer 2,5 voor de Amerikaanse dollar toen deze in februari 2019 na tien jaar dollarisering opnieuw werd ingevoerd, tot 673,42 tegenover de greenback op dit moment. De stroomtarieven van het land hebben ook geen gelijke tred gehouden met de inflatie, die in november 255% bedroeg.
IPP's, waarvan er veel buitenlands geld nodig hebben om de ontwikkeling van zonne-energiecentrales te financieren, noemen het onvermogen om dividenden over te maken en buitenlandse leningen af te lossen als gevolg van het chronische tekort aan buitenlandse valuta in Zimbabwe, als belangrijke zorg voor investeerders.
Volgens Ncube garandeert de regering haalbare tarieven en stroomafnameovereenkomsten om de vrees van de IPP's weg te nemen.
"Een belangrijk ingrediënt voor de succesvolle uitvoering van de IPP-projecten voor zonne-energie is een bankabele uitvoeringsovereenkomst met een economisch tarief," zei Ncube in een verklaring.
Hij voegde eraan toe dat de centrale bank ook garant zou staan voor de betaling van dividenden en de terugbetaling van buitenlandse leningen aan externe investeerders en kredietverstrekkers.
Ncube zei dat de garanties betrekking hebben op 27 zonne-energieprojecten van 5 MW tot 100 MW en een cumulatieve capaciteit van 998 MW voor een bedrag van 1 miljard dollar.
