Ze huilt als ze terugdenkt aan de reis, omdat ze weet dat die geen vruchten heeft afgeworpen. Nu vraagt Villalobos om een humanitaire vlucht om terug te keren naar haar vaderland.

Tienduizenden Venezolaanse migranten zijn nu gestrand in Mexico of bij zijn zuiderburen, nadat de Verenigde Staten een nieuw plan hadden aangekondigd dat in de praktijk de deur heeft gesloten voor Venezolanen die te voet vluchten.

Tientallen Venezolanen zoals Villalobos en haar achtjarige zoon kwamen dinsdagavond aan in een door de katholieke kerk gefinancierd migrantenhuis in Mexico-Stad in afwachting van een plaats op een humanitaire vlucht.

"Ik wil terug naar mijn land omdat ze de deur voor ons dichtgooien, in ons gezicht," zei de 27-jarige.

Villalobos, een alleenstaande moeder, verliet de westelijke Venezolaanse staat Zulia enkele maanden geleden met haar enige zoon.

Nadat ze een paar maanden in Colombia had gewerkt, wist ze genoeg geld te sparen om de lange reis naar de Verenigde Staten te beginnen, waarbij ze zelfs de gevaarlijke Darien Gap overstak, een bijna onbegaanbaar bergachtig regenwoud tussen Panama en Colombia.

De afgelopen jaren hebben volgens cijfers van de Verenigde Naties 7,1 miljoen Venezolanen hun land verlaten, op de vlucht voor de langdurige economische en sociale ineenstorting van het eens zo welvarende oliestaatje.

Mensenrechtenactivisten hebben kritiek op het feit dat Mexico overeenkomsten blijft sluiten met de Verenigde Staten terwijl het geen ruimte heeft om meer migranten of ontheemde onderdanen op te vangen die ook naar de Verenigde Staten hopen te migreren.

"Alles lijkt gemakkelijk voor hen, gewoon zeggen 'laat ze hier,' maar waar? In de straten?" zei Luis Carbajal, directeur van de Pastorale Beweging Menselijke Mobiliteit in het Aartsbisdom Mexico.

HET IS ALTIJD 'NEE'

Een dozijn migranten die door Reuters werden geïnterviewd in een opvangcentrum in Mexico-Stad, zeiden dat de ambassade van hun land hen had verteld dat ze de Mexicaanse regering om steun zou vragen om humanitaire vluchten naar Caracas te lanceren.

Een eerste vlucht met Venezolaanse migranten uit Mexico vertrok dinsdag, vertelden twee Mexicaanse ambtenaren aan Reuters. Reizigers betaalden een gereduceerd tarief van 200 dollar per persoon, zeiden de ambtenaren.

Sinds 2018 heeft de regering van Venezuela's Nicolas Maduro een vrijwillig repatriëringsplan genaamd "Return to the Homeland" uitgevoerd om de terugkeer te vergemakkelijken van migranten die niet over de middelen beschikken om dat zelf te doen.

Tot juni van dit jaar waren ongeveer 30.000 Venezolanen uit 19 Latijns-Amerikaanse landen naar huis teruggekeerd, volgens cijfers van de regering.

Het Mexicaanse ministerie van Buitenlandse Zaken vertelde Reuters dat een door de Mexicaanse regering betaalde vlucht met Venezolaanse migranten op woensdag zou vertrekken.

De aankondiging werd gedaan terwijl tientallen Venezolanen protesteerden voor het Mexicaanse ministerie van Buitenlandse Zaken in Mexico-Stad en hulp eisten.

"Het is verschrikkelijk, want het is altijd 'nee' in Mexico. Ik kan niet werken, de deuren zijn gesloten voor ons, we kunnen niet weg, we kunnen niet naar binnen, ze laten ons niet oversteken naar de Verenigde Staten," zei Kerlyn Mora, een Venezolaanse migrant bij het protest.