Yellen, die haar bezoek aan Chili afrondde na ontmoetingen met president Gabriel Boric en minister van Economie Mario Marcel in Santiago op vrijdag, zei dat de stijgende vraag naar schone energie tot 2050 ongeveer $3 biljoen aan wereldwijde investeringsmogelijkheden zou kunnen genereren.

Het bezoek van Yellen aan Chili maakt deel uit van een bredere poging van de regering Biden om de toeleveringsketens van de VS te diversifiëren en de te grote afhankelijkheid van China voor essentiële mineralen en andere goederen te verminderen door de banden met belangrijke bondgenoten en partners zoals Chili aan te halen.

Washington heeft veel belang bij Chili als 's werelds grootste producent van koper en de op één na grootste producent van lithium, beide componenten die nodig zijn in batterijen voor elektrische voertuigen en andere technologieën als onderdeel van de groene overgang.

"Onze banden met Chili vergroten onze energiezekerheid thuis, creëren economische kansen in onze beide landen en brengen ons allemaal dichter bij het bereiken van onze klimaatdoelstellingen," zei Yellen in opmerkingen die voor het bezoek waren voorbereid.

Ze vertelde verslaggevers vrijdag dat de VS haar eigen handelsstromen met Chili wilde uitbreiden, en het land niet wilde ontmoedigen om handel te drijven met China, zijn grootste handelspartner, en voegde eraan toe: "Het is geen concurrentie."

Yellen zei dat de leidende rol van Chili in de koperproductie van cruciaal belang was, en merkte op dat de vraag tegen 2035 naar verwachting zal verdubbelen, aangezien het metaal nodig is voor alles van elektrische voertuigen tot offshore windturbines en transmissienetwerken.

Met 30% van het wereldwijde marktaandeel en de grootste lithiumreserves is Chili ook 's werelds op één na grootste producent van lithium, waarvan verwacht wordt dat de vraag tegen 2030 verdrievoudigd zal zijn, gezien de sleutelrol ervan in energieopslag, zoals voor EV-batterijen.

Chili's 20 jaar oude vrijhandelsovereenkomst met de Verenigde Staten betekent dat kritieke mineralen uit Chili voertuigen helpen om in aanmerking te komen voor belastingvoordelen voor schone voertuigen onder de Inflation Reduction Act, wat volgens Yellen de industrieën in beide landen zou stimuleren.

Ze zei dat de investering van Albemarle in Chili het voordeel van uitgebreidere banden aantoonde, waarbij ze opmerkte dat het bedrijf uit Noord-Carolina twee vestigingen in Chili heeft waar 1000 mensen werken - een productievestiging in Salar de Atacama en een conversiefabriek in La Negra.

Op de middellange tot lange termijn zullen er verschuivingen plaatsvinden naarmate de VS de lithiumproductie in de Verenigde Staten opvoert, zei Yellen, waarbij ze een geplande lithiummijn van Albemarle aanhaalde die in 2030 in North Carolina geopend moet zijn, en een aparte mijn en verwerkingsfaciliteit in Nevada die een jaar geleden van start ging.

Yellen prees wat zij Chili's eigen ambitieuze klimaatagenda noemde, waaronder het groene elektriciteitsnet, waarbij 60% van de energie afkomstig is van koolstofvrije bronnen, en de uitgifte van 's werelds eerste aan duurzaamheid gekoppelde staatsobligatie.

Chili streeft er ook naar om tegen 2035 100% van zijn EV's te verkopen en zou wel eens het voortouw kunnen nemen op het gebied van groene waterstof, met meer dan 40 groene waterstofprojecten in uitvoering.

"Dit alles maakt Chili precies het soort partner dat we nodig hebben in de overgang naar schone energie," zei Yellen.