"Cyberbeveiliging is een race tussen aanval en verdediging," zei Anne Neuberger, de Amerikaanse plaatsvervangende nationale veiligheidsadviseur voor cyber en opkomende technologie.
"We weten dat kwaadwillende actoren AI al gebruiken om kwetsbaarheden sneller te identificeren of kwaadwillende software te bouwen," voegde ze eraan toe in een verklaring aan Reuters.
Talloze Amerikaanse organisaties, van groepen in de gezondheidszorg tot productiebedrijven en overheidsinstellingen, zijn de afgelopen jaren doelwitten geweest van hackers, en functionarissen hebben gewaarschuwd voor toekomstige bedreigingen, vooral van buitenlandse tegenstanders.
Neubergers opmerkingen over AI echoën de opmerkingen die Canada's cyberbeveiligingschef Samy Khoury vorige maand maakte. Hij zei dat zijn agentschap had gezien dat AI voor van alles werd gebruikt, van het maken van phishingmails en het schrijven van kwaadaardige computercode tot het verspreiden van desinformatie.
De tweejarige wedstrijd omvat ongeveer 20 miljoen dollar aan beloningen en zal worden geleid door het Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) - het Amerikaanse overheidsorgaan dat belast is met het creëren van technologieën voor de nationale veiligheid - aldus het Witte Huis.
Alphabet's Google, Anthropic, Microsoft en OpenAI - de Amerikaanse technologiebedrijven in de voorhoede van de AI-revolutie - zullen hun systemen beschikbaar stellen voor de wedstrijd, aldus de overheid.
De wedstrijd is een teken van officiële pogingen om een opkomende dreiging aan te pakken die experts nog steeds niet volledig begrijpen. In het afgelopen jaar hebben Amerikaanse bedrijven een reeks generatieve AI-tools gelanceerd, zoals ChatGPT, waarmee gebruikers overtuigende video's, afbeeldingen, teksten en computercode kunnen maken. Chinese bedrijven hebben soortgelijke modellen gelanceerd om hun achterstand in te halen.
Experts zeggen dat dergelijke tools het veel gemakkelijker kunnen maken om bijvoorbeeld massale hackcampagnes uit te voeren of nepprofielen op sociale media aan te maken om valse informatie en propaganda te verspreiden.
"Ons doel met de DARPA AI-uitdaging is om een grotere gemeenschap van cyberverdedigers te katalyseren die de deelnemende AI-modellen gebruiken om sneller te racen - door generatieve AI te gebruiken om onze cyberverdediging te versterken," zei Neuberger.
De Open Source Security Foundation (OpenSSF), een Amerikaanse groep experts die de beveiliging van open source software probeert te verbeteren, zal ervoor zorgen dat de "winnende softwarecode meteen in gebruik wordt genomen", aldus de Amerikaanse overheid.
