Kroonprins Frederik, 55 jaar, zal zondag de troon bestijgen, nadat zijn moeder koningin Margrethe II op oudejaarsavond live op tv had aangekondigd dat ze afstand zou doen van de troon ten gunste van haar oudste zoon.

Hij wordt Koning Frederik X en aan zijn zijde staat Koningin Mary, 51, een in Australië geboren voormalige marketing- en reclamedirecteur.

Het paar bestijgt de troon in een tijd van massale publieke steun en enthousiasme voor de monarchie in Denemarken, zo blijkt uit recente opiniepeilingen.

De tactvolle en traditionele manieren van koningin Margrethe en haar interesse in geschiedenis en kunst hebben haar veel steun gebracht.

Frederik en Mary hebben daarentegen hun bekendheid en goodwill als moderne beïnvloeders gebruikt om de monarchie te moderniseren.

Maar hun strijd voor milieukwesties, duurzaamheid, volksgezondheid en rechten van meisjes en vrouwen wereldwijd is ook goed gevallen in Denemarken.

"In veel opzichten zijn ze een modern en gelijkwaardig machtspaar," zei Jakob Steen Olsen, een commentator op de Deense monarchie. "Je kunt zeggen dat ze activistischer zijn en hun status gebruiken om de wereld een beetje beter te maken."

Het echtpaar is gespot in de straten van Kopenhagen terwijl ze hun kinderen naar school brengen op een bakfiets - een populair vervoermiddel voor klimaatbewuste Denen.

In tegenstelling tot zijn moeder, die het grootste deel van haar leven een zware roker is geweest, is Frederik een voorstander van een actieve en gezonde levensstijl. Hij organiseert elk jaar een razend populair hardloopevenement, Royal Run, waarbij hij en zijn gezin samen met duizenden Denen door de straten van Kopenhagen en andere steden in het land rennen.

"Het is hun manier om de monarchie te moderniseren en relevant te houden voor toekomstige generaties," zei Olsen.

De twee werden aan elkaar voorgesteld door gemeenschappelijke vrienden op een feestje in Sydney tijdens de Olympische Spelen van 2000. Mary herinnerde zich later in een interview dat ze niet wist dat hij een Deense royal was toen ze elkaar voor het eerst ontmoetten.

"Het was misschien een half uur of zo later dat iemand naar me toe kwam en zei: Weet je wie deze mensen zijn?" zei ze.

Het paar trouwde vier jaar later tijdens een grootse ceremonie in Kopenhagen. Ze hebben vier kinderen: Prins Christian, 18 jaar, die troonopvolger is, Prinses Isabelle, 16 jaar, en tweeling Prinses Josephine en Prins Vincent, beide 13 jaar.

In zijn jeugd was Frederik een rebelse tiener die zich vaak ongemakkelijk voelde in zijn rol als erfgenaam. Nadat hij afstudeerde aan de universiteit, werd hij bekend als avonturier en om zijn interesse in sport.

Hij is een Frogman bij de speciale eenheid van de Koninklijke Deense Marine, wiens training een van de zwaarste ter wereld is; hij heeft zes marathons gelopen; en hij heeft deelgenomen aan een vier maanden durende, 2.795 km lange hondenslee-expeditie in het noorden van Groenland, een soeverein gebied van het Koninkrijk Denemarken.

In 2018 stond hij op het podium van een muziekfestival met een van de populairste Deense rockbands.

"Je kunt met iedereen praten, en je gelooft dat we allemaal een bijdrage kunnen leveren en van elkaar kunnen leren," zei Mary in een toespraak tot haar man op zijn 50e verjaardag.

Prinses Mary, die geboren werd als Mary Elizabeth Donaldson in Hobart, Tasmanië, is misschien nog wel populairder dan haar man. Ze werd bewonderd omdat ze de Deense taal al een paar maanden na aankomst in Denemarken onder de knie had.

Ze zei dat ze "een kleine Aussie twist" aan haar rol als prinses wilde geven. Ze heeft als beschermvrouw gewerkt voor een aantal organisaties die zich inzetten voor zaken die haar na aan het hart liggen, zoals kinder- en vrouwenrechten en duurzaamheid in de mode.

De meest recente enquête die werd gehouden nadat de koningin had aangekondigd dat ze zou aftreden, gaf aan dat 82% van de Denen verwacht dat Frederik het goed of zeer goed zal doen in zijn nieuwe rol, terwijl 86% hetzelfde zei over Mary.