Bij de presentatie van de begrotingswet voor 2024 onthulde minister van Financiën Bruno Le Maire dat de hoeksteen van de Franse landbouwsector onder de belasting zou vallen.

De Franse begroting voor 2024 bevat wetgeving om volgend jaar een bodem onder de vennootschapsbelasting te leggen, in overeenstemming met een overeenkomst uit 2021 tussen bijna 140 landen, waar Frankrijk en Le Maire een drijvende kracht achter waren.

De overeenkomst, die bedoeld is om ervoor te zorgen dat grote digitale multinationals hun belastingaanslagen niet legaal tot bijna niets kunnen verlagen, vereist dat landen bedrijven met een omzet van minstens 750 miljoen euro (792 miljoen dollar) tegen een tarief van minstens 15% belasten.

Omdat het geen bedrijven zijn, zijn de enorme Franse landbouwcoöperaties momenteel vrijgesteld van de gebruikelijke vennootschapsbelasting die de meeste bedrijven betalen, hoewel sommige bedrijven meer dan een miljard euro aan inkomsten hebben.

"De landbouwcoöperaties moeten onder de minimumbelasting vallen," vertelde Le Maire - zelf een voormalig landbouwminister - woensdag aan de wetgevers.

"We zijn besprekingen begonnen met de coöperaties om de beste manier te vinden om het voordeel dat zij genieten uit hun nalatenschap en de invoering van de minimumbelasting met elkaar te verzoenen."

De Franse vereniging van landbouwcoöperaties wilde geen commentaar geven.

Tot de grootste landbouwcoöperaties van Frankrijk behoren Sodiaal in zuivel met een omzet van 5,5 miljard euro vorig jaar, Tereos in suiker en ethanol met 6,6 miljard euro, multisectorgroep Agrial met 7,2 miljard euro en Cooperl met 2,8 miljard euro.

De minimumbelasting zal naar verwachting vanaf 2026 1,5 miljard euro opleveren voor de staatskas.

Het akkoord van 2021 over de minimumbelasting was bedoeld om een einde te maken aan een decennialange race naar de bodem tussen landen op het gebied van vennootschapsbelasting als onderdeel van een grote herziening van de regels voor grensoverschrijdende belasting.

Deze regels werden steeds meer op de proef gesteld door de opkomst van digitale giganten zoals Amazon en Google, die winsten konden boeken in landen met lage belastingen zoals Ierland, ongeacht de locatie van de klant.

($1 = 0,9467 euro)