De Wereldbank verwacht nu dat de Pakistaanse economie dit jaar met 0,4% zal groeien, terwijl in oktober nog een groei van 2% werd voorspeld. De somberder prognose gaat ervan uit dat een overeenkomst wordt bereikt met het Internationaal Monetair Fonds voor reddingsfondsen, aldus de bank.

Het Pakistaanse fiscale jaar begint in juli en loopt tot en met juni. Pakistan verwacht dat zijn economie in BJ23 met 2% zal groeien, maar het hoofd van de centrale bank van het land zei in januari dat de groeiprognose onder neerwaartse druk kon komen te staan.

De Zuid-Aziatische natie verkeert al maanden in economische onrust door een acute betalingsbalanscrisis, terwijl de gesprekken met het IMF om 1,1 miljard dollar financiering te krijgen als onderdeel van een in 2019 overeengekomen reddingsoperatie van 6,5 miljard dollar nog geen vruchten hebben afgeworpen.

De lagere economische productie en de hoge prijzen in Pakistan hebben geleid tot razzia's en plunderingen bij meeldistributiecentra die in het hele land zijn opgezet.

"De gestegen mondiale en binnenlandse voedselprijzen dragen bij tot een grotere voedselonzekerheid voor de armen in Zuid-Azië, die een groter deel van hun inkomen aan voedsel besteden", aldus de bank.

De Wereldbank heeft haar regionale groeiprognose voor 2023 verlaagd van 6,1% in oktober naar 5,6%.

"Stijgende rentetarieven en onzekerheid op de financiële markten zorgen voor neerwaartse druk op de economieën van de regio", aldus het rapport.

De meeste landen hebben de rente in snel tempo verhoogd sinds de oorlog in Oekraïne vorig jaar leidde tot verstikking van de toeleveringsketens en de inflatie wereldwijd aanwakkerde.

De Wereldbank voorspelde dat de economie van Sri Lanka dit jaar met 4,3% zal krimpen als gevolg van de blijvende gevolgen van de macroschuldencrisis, waarbij de toekomstige groeivooruitzichten sterk afhankelijk zijn van schuldherstructurering en structurele hervormingen.

Sri Lanka volgt het kalenderjaar. In januari zei president Ranil Wickremesinghe dat de economie van Sri Lanka in 2023 met 3,5% of 4,0% zou kunnen krimpen na een krimp van 11% vorig jaar.

De inflatie in Zuid-Azië zal dit jaar dalen tot 8,9% en in 2024 tot minder dan 7%, aldus de Wereldbank.

De Wereldbank verlaagde ook haar prognose voor de economische groei van India in het huidige fiscale jaar, dat op 1 april begon, van 6,6% naar 6,3%, omdat zij verwacht dat hogere financieringskosten de consumptie zullen schaden.