De voorgestelde schikking werd vorige week ingediend bij de federale rechtbank in Columbus, Ohio, en vereist de goedkeuring van een rechter.

De schikking lost vorderingen op dat Wells Fargo eenzijdig besloot uitstel van betaling te verlenen aan klanten die naar hun hypotheek informeerden of te kennen gaven in moeilijkheden te verkeren, maar niet uitdrukkelijk om uitstel hadden gevraagd en dat ook niet wilden.

Bij uitstel van betaling wordt de verplichting tot het doen van hypotheekbetalingen tijdelijk opgeschort.

Klanten zeiden dat de beslissing van Wells Fargo hun krediet schaadde, waardoor het moeilijker of duurder werd om te lenen en hun mogelijkheden om te herfinancieren tegen historisch lage rentetarieven werden belemmerd.

Ze zeiden ook dat de beslissing in strijd was met de CARES Act, de federale economische stimuleringsmaatregel van maart 2020, die voorziet in uitstel van betaling op verzoek van kredietnemers.

De schikking van 9 september heeft betrekking op ongeveer 212.000 tot 213.000 leningen die door Wells Fargo in San Francisco worden beheerd en zonder geïnformeerde toestemming van 1 maart 2020 tot 31 december 2021 in de wachtstand zijn gezet.

Wells Fargo, de op drie na grootste bank van de VS, ontkende overtredingen door in te stemmen met de schikking. Wells Fargo gaf woensdag niet onmiddellijk commentaar.

De eerste 35 miljoen dollar van de schikking wordt pro rata verdeeld, gemiddeld ongeveer 165 dollar per lening.

De resterende middelen zullen worden onderworpen aan een claimprocedure of worden gebruikt om juridische en administratieve kosten te betalen.

Advocaten voor klanten van Wells Fargo kunnen tot 23,5 miljoen dollar, of 25% van het schikkingsfonds, vragen voor juridische kosten.

Wells Fargo bevat nog steeds de gevolgen van een inmiddels zes jaar oud schandaal over zijn verkooppraktijken, waaronder het openen van miljoenen rekeningen zonder toestemming.

Sinds 2018 heeft Wells Fargo toestemming gekregen van drie Amerikaanse financiële toezichthouders om het bestuur en toezicht te versterken. De Federal Reserve heeft ook de activa van de bank afgetopt.

De zaak is Echard tegen Wells Fargo Bank NA, U.S. District Court, Southern District of Ohio, nr. 21-05080.