P&O Ferries, dat een derde van de capaciteit van Dover voor zijn rekening nam, heeft moeite om een dienst te onderhouden nadat het vorige maand 800 werknemers had ontslagen om de kosten te drukken, wat scherpe kritiek van de regering opleverde en vakbondsprotesten uitlokte.
Het Britse Maritime and Coastguard Agency (MCA) heeft sindsdien een aantal schepen van P&O geïnspecteerd en vier schepen geschorst, waarvan er twee tussen Dover en Calais voeren. Twee andere hebben sindsdien hun activiteiten hervat.
"De Spirit of Britain is aangehouden omdat inspecteurs een aantal tekortkomingen hadden vastgesteld die reden waren voor aanhouding," zei de MCA.
Dover, de belangrijkste route voor vrachtvervoer over de weg naar het Europese vasteland en populair bij vakantiegangers die naar Frankrijk gaan, is de afgelopen weken getroffen door files van vrachtwagens van meer dan 20 mijl, waardoor sommige voedselproducenten waarschuwden voor de gevolgen voor de export.
De afvaarten Dover-Calais van P&O zijn nog steeds opgeschort.
Luchtvaartmaatschappijen en luchthavens hebben ook moeite om een opleving van het aantal klanten te verwerken, wat tot lange rijen leidt, nadat veel werknemers de sector tijdens de pandemie hebben verlaten, en het bestaande personeel te lijden heeft gehad van hoge COVID-niveaus.
"Ik denk dat het zeker dit weekend extreem druk zal zijn op onze wegen, en mogelijk ook in onze havens, vooral in Dover, waar P&O schandelijk genoeg al hun personeel heeft ontslagen," zei de Britse minister van Vervoer Grant Shapps tegen BBC Radio.
"Ik verwacht wel dat er daar verstoringen zullen zijn, zonder dank aan P&O."
Zwaar toeristenverkeer en technische problemen met een website van de overheidsdouane, die documentatie verstrekt die sinds Brexit nodig is, hebben ook tot de problemen bijgedragen.
P&O zei dat het met de autoriteiten bleef samenwerken om al zijn schepen weer in de vaart te krijgen en dat het de veiligheid van zijn passagiers en bemanning "zeer ernstig" nam.
