Terwijl de RSF de hoofdstad op de grond domineert en het leger regelmatig luchtaanvallen uitvoert, zeiden de getuigen dat de politie simpelweg uit de straten was verdwenen toen de gevechten in Khartoem op 15 april begonnen.

"Niemand beschermt ons. Geen politie. Geen staat. De criminelen vallen onze huizen aan en nemen alles wat we bezitten mee," zei Sarah Abdelazim, 35, een regeringsmedewerkster.

Terwijl de chaos Khartoem in zijn greep houdt, beschuldigt het leger de RSF van het plunderen van banken, goudmarkten, huizen en voertuigen. De RSF ontkent de beschuldiging en heeft video's vrijgegeven waarop te zien is hoe haar mannen plunderaars arresteren. De paramilitaire troepen zeggen dat sommige mensen RSF-uniformen dragen en stelen om hen een slecht figuur te laten slaan.

Sommige getuigen zeiden dat de RSF voertuigen stal en kampen opzette in huizen van mensen. De RSF ontkent dit ook.

Meer dan 17.000 mannen die vastzaten in de twee gevaarlijkste gevangenissen van Soedan -- Kobar en Al Huda -- werden vroeg in de gevechten vrijgelaten. Beide partijen geven elkaar de schuld van de gevangenisuitbraak.

DE STAD VAN DE DUIVEL

"We leven nu in de stad van de duivel. Mensen plunderen alles en noch het leger, noch de RSF, noch de politie, geen van hen wil de gewone mensen beschermen. Waar is de staat?" zei Mohamed Saleh, 39, een leraar op een basisschool.

De gevechten braken uit na meningsverschillen over plannen om de RSF bij het leger te voegen en over de commandostructuur als onderdeel van een politieke overgang. Ongeveer 200.000 mensen zijn naar nabijgelegen landen gevlucht en meer dan 700.000 mensen zijn binnen Soedan ontheemd geraakt, waardoor een humanitaire crisis is ontstaan die de regio dreigt te destabiliseren.

In Khartoem en de zustersteden Bahri en Omdurman woeden nog steeds hevige gevechten, ondanks Saoedische en door de VS bemiddelde besprekingen tussen het leger en de RSF in Jeddah om humanitaire toegang en een staakt-het-vuren te garanderen.

De meeste aandacht gaat uit naar de gevechten, niet naar de chaos die de bevolking demoraliseert of naar de snel slinkende voorraden voedsel, geld en andere eerste levensbehoeften die veel van de plunderingen veroorzaken.

Er zijn grote groepen gezien die mobiele telefoons, goud en kledingwinkels plunderden.

Fabrieken, waaronder een graanmolen van de DAL Group, het grootste conglomeraat van het land, werden geplunderd in de belangrijkste industriezone van Soedan, waar belangrijke voedsel- en industriële fabrikanten gevestigd zijn.

"Ze zwaaiden met machetes, ze zwaaiden ermee in de lucht," zei Qassim Mahmoud, een bankdirecteur die door de zone reed toen hij uit Khartoem naar Egypte vluchtte en mensen zakken tarwe en grote apparaten zag wegdragen.

In Omdurman werden drie goederen en opslagfaciliteiten in brand gestoken. Op donderdag was op een video te zien hoe mensen matrassen en kleding stalen en op vrachtwagens laadden. Anderen gebruikten ezelkarren.

"Gisteren hebben dieven ingebroken in mijn huis in Omdurman. Bij wie moet ik mijn beklag doen," zei Ahmed Zahar, 42, een handelaar.

Veel inwoners van Khartoem hebben berichten op sociale media geplaatst waarin ze hulp zoeken bij het terugvinden van gestolen auto's.

Bij een bank waar al geld was geplunderd, waren mensen ook televisies en meubels aan het stelen, zei een getuige van Reuters.

Pakhuizen voor hulpgoederen zijn ook het doelwit van plunderaars.

De medische hulporganisatie MSF, één van de weinige organisaties die nog steeds hulp biedt in Khartoem, zei dat gewapende mannen dinsdag hadden ingebroken in haar opslagplaats in Khartoem en twee auto's met hulpgoederen hadden meegenomen.