WTO-leden bespreken momenteel een ontwerpvoorstel dat beschouwd wordt als de meest serieuze poging tot nu toe om het gehavende systeem te hervormen, dat sinds december 2019 slechts gedeeltelijk functioneert als gevolg van Amerikaanse blokkades van rechters voor het hoogste gerechtshof, de Beroepsinstantie.

De bronnen zeiden echter dat het laatste ontwerp nog steeds geen plan bevat voor de vernieuwing van het orgaan, ondanks het feit dat de meeste landen streven naar een overeenkomst voor een ministeriële conferentie in Abu Dhabi in februari 2024.

"Verschillende leden uitten hun bezorgdheid over het feit dat er niets over de Beroepsinstantie in de herziene tekst stond," zei een handelsbron die de besloten vergadering van maandag in Genève volgde en India, China en Zuid-Afrika noemde als landen die hun bezorgdheid uitten.

De landen willen het beroepssysteem repareren, zodat handelsgeschillen ter waarde van miljarden dollars weer beslecht kunnen worden. Op dit moment kunnen landen nog steeds klachten indienen bij een lagere instantie, maar als ze de bevindingen van die instantie niet accepteren, belandt de zaak in een juridisch vacuüm waar nu zo'n 30 onopgeloste beroepszaken zitten.

Het ontwerpvoorstel, dat niet gepubliceerd is, is de derde versie van het voorstel.

Een eerdere versie die Reuters heeft gezien, bevatte andere hervormingen, maar liet het gedeelte over de beroepsinstantie blanco.

Marc Molina, Plaatsvervangend Permanent Vertegenwoordiger van Guatemala bij de WTO, die de besprekingen coördineert, vertelde Reuters maandag dat de onderhandelingen doorgaan.

"Bij de behandeling van de beroepskwestie zijn de afgevaardigden actief op zoek naar mogelijke resoluties die de verschillende perspectieven van de leden met elkaar in overeenstemming kunnen brengen," zei hij.

De Verenigde Staten, die de voormalige Beroepsinstantie bekritiseerd hebben voor inefficiëntie en rechterlijke overreach, zeiden dat er creativiteit nodig is om verdere vooruitgang te boeken.

"Als we vooruit kijken, moeten we erkennen dat er nog veel werk moet worden verzet en dat het niet gemakkelijk zal zijn om een fundamentele hervorming van de geschillenbeslechting tot stand te brengen," zei een Amerikaanse functionaris.