Okonjo-Iweala, die deze week in Marokko is voor de jaarvergaderingen van het Internationaal Monetair Fonds en de Wereldbank, zei dat het geweld in het Midden-Oosten kan bijdragen aan factoren die de handelsgroei afremmen, waaronder hogere rentetarieven, een gespannen Chinese vastgoedmarkt en de oorlog van Rusland in Oekraïne.
"We hopen dat dit snel stopt en onder controle blijft. Onze grootste angst is als het zich uitbreidt, want dat zal dan echt een grote impact hebben op de handel," zei ze in een interview. "Iedereen zit op eieren en hoopt er het beste van."
Okonjo-Iweala zei dat de wereldwijde onzekerheid de groei van de handel al aan het beperken was, maar dat dit nog verergerd zou worden door het plotseling uitbreken van een oorlog tussen Israël en de islamitische Hamas-groep die de Gazastrook controleert.
"Er is onzekerheid over de vraag of dit zich verder zal uitbreiden naar de hele regio, wat een grote invloed zou kunnen hebben op de wereldwijde economische groei," zei ze. "We hopen dat er een einde aan komt, want het zorgt voor onzekerheid. Het is weer een donkere wolk aan de horizon."
De handelsorganisatie in Genève halveerde vorige week haar groeiprognose voor de wereldwijde handel in goederen dit jaar, onder verwijzing naar de aanhoudende inflatie, hogere rentetarieven, de vertragende Chinese economie en de oorlog in Oekraïne.
De WTO zei dat het volume van de goederenhandel in 2023 met slechts 0,8% zou toenemen, vergeleken met de schatting van 1,7% in april.
Voor 2024 zou de groei van de goederenhandel volgens de WTO 3,3% bedragen, een voorspelling die vrijwel ongewijzigd blijft ten opzichte van de raming van 3,2% in april.
De 164 leden tellende organisatie herhaalde haar waarschuwing dat ze enkele tekenen zag van handelsfragmentatie in verband met wereldwijde spanningen, maar geen bewijs van een bredere de-globalisatie die haar prognose voor 2024 in gevaar zou kunnen brengen. (Verslaggeving door Andrea Shalal; Bewerking door Cynthia Osterman)
