President Joe Biden, een Democraat, heeft eind vorige maand de goedkeuring van de export van lopende en toekomstige LNG-projecten naar grote markten in Azië en Europa opgeschort om de milieu- en economische gevolgen van de bloeiende handel te onderzoeken. Biden kwam in actie na druk van milieuactivisten die zich zorgen maakten over de uitstoot van broeikasgassen tijdens de levenscyclus van LNG en vervuiling door LNG-installaties in de buurt van kwetsbare gemeenschappen.
De 35 ambtenaren, waaronder Rick Perry en Dan Brouillette, energiesecretarissen onder voormalig president Donald Trump, schreven naar wetgevers die aan het hoofd staan van energie- en buitenlandse zakencommissies in het Huis van Afgevaardigden en de Senaat.
"Het is absoluut noodzakelijk dat we deze actie terugdraaien en doorgaan met het bevorderen van onze economische, energie- en geopolitieke belangen, terwijl we het voortouw nemen bij het boeken van vooruitgang op milieugebied," aldus de voormalige ambtenaren in de brief.
De Amerikaanse LNG-export naar Europa steeg nadat Rusland in 2022 Oekraïne binnenviel, en er wordt verwacht dat deze tegen het einde van het decennium verdubbeld zal zijn met de reeds goedgekeurde export.
Het Amerikaanse Huis staat op het punt om te stemmen over een wetsvoorstel dat de bevoegdheid van het Ministerie van Energie om de export goed te keuren zou wegnemen en aan de onafhankelijke Federal Energy Regulatory Commission zou geven.
Vertegenwoordiger August Pfluger, de sponsor van het wetsvoorstel, zei dat hij vorige week Duitse parlementsleden had ontmoet die verrast waren door Biden's stap omdat zij de import van Russisch gas hadden verminderd.
De beslissing overdragen aan de FERC, "een meer onafhankelijke organisatie die minder partijdige beslissingen kan nemen, lijkt op dit moment de enige mogelijkheid die we hebben," vertelde Pfluger aan Reuters.
De wetgeving zou het waarschijnlijk moeilijk krijgen in de Senaat, die gecontroleerd wordt door de Democraten, en sommige wetgevers zijn er huiverig voor. Senator Joe Manchin, een Democraat die tegen de pauze is, vertelde vorige week aan verslaggevers dat hij er niet op uit is om "iemands autoriteit weg te nemen".
De brief werd ook naar ambtenaren van de regering Biden gestuurd.
Vice-minister van Energie David Turk vertelde vorige week aan verslaggevers dat terwijl de regering met bondgenoten en partners over de pauze praat, "we ons erg op ons gemak voelen" over hun gaslevering in de toekomst. (Verslaggeving door Timothy Gardner Bewerking door Shri Navaratnam)
