Van Maine tot Arizona leggen verschillende zittende Democraten in plaats daarvan de nadruk op brood-en-boterzaken zoals nationale veiligheid en het scheppen van werkgelegenheid in hun strijd om hun zetel te behouden in de tussentijdse verkiezingen van 8 november.

Velen proberen te overleven in districten die Republikeinser zijn geworden als gevolg van de hertekening van 2020 door zwaar Republikeinse deelstaatregeringen.

In de noordwestelijke hoek van Ohio legt afgevaardigde Marcy Kaptur de nadruk op de populistische thema's waarop zij sinds 1982 campagne voert, nu zij de zwaarste race van haar carrière voor de boeg heeft.

In campagneoptredens heeft Kaptur het over het beteugelen van de salarissen van CEO's en het verhogen van de lonen voor arbeiders. Abortus "is niet iets waar zij het over zal hebben," volgens een persoon die bekend is met de race, die verzocht niet geïdentificeerd te worden om er openhartig over te kunnen praten.

Dat is niet wat Biden en andere Democratische leiders voor ogen stond nadat het Hooggerechtshof zijn Roe v. Wade-besluit, dat in het hele land recht op abortus garandeerde, ongedaan had gemaakt.

"Deze herfst staat Roe op het stembiljet," zei hij in een toespraak in het Witte Huis na het besluit van 24 juni.

KIEZERS VERSCHUIVEN DE AANDACHT?

De beslissing van het Hof werd toegejuicht door Republikeinen die decennia lang hebben gewerkt aan het terugdringen van de abortusrechten.

Maar het is minder populair bij het publiek.

Zo'n 55% van de Amerikanen vindt dat abortus in alle of de meeste gevallen legaal moet zijn, volgens een opiniepeiling van Reuters/Ipsos van juni.

Sommige analisten zeggen dat de beslissing van het Hof de Democraten zou kunnen helpen de aandacht van de kiezers te verleggen, weg van de inflatie en de aanslepende COVID-19 pandemie.

De kiezers in de Verenigde Staten hebben de tussentijdse verkiezingen, die halverwege de ambtstermijn van vier jaar van een president plaatsvinden, altijd beschouwd als een gelegenheid om de partij van de president in het zadel te helpen. Deze keer zou dat betekenen dat de Democraten worden gestraft door meer Republikeinen te kiezen.

Maar abortus zou die formule in 2022 wel eens op zijn kop kunnen zetten.

"Als de nadruk ligt op een beslissing van het door Republikeinen gedomineerde Hooggerechtshof, zullen de Democraten minder overkomen als een macht die in evenwicht moet worden gehouden," zei Paul Sracic, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Youngstown State University in Ohio.

In Washington dringen de Democraten de abortusrechten op de voorgrond. Het Huis van Afgevaardigden heeft herhaaldelijk wetgeving goedgekeurd die abortusrechten bij wet zou vastleggen, maar die wetsvoorstellen zijn geblokkeerd door de Republikeinen in de Senaat, die 50-50 verdeeld is tussen de twee partijen. Er zijn minstens 60 stemmen nodig om de meeste wetgeving vooruit te helpen.

In eigen land praten enkele bedreigde Democraten over de kwestie met de kiezers.

In New Jersey heeft afgevaardigde Tom Malinowski in de drie weken na de uitspraak van het Hof een dozijn berichten over abortusrechten op Twitter geplaatst.

Inwoners van het voorstedelijke, Republikeinse district steunen grotendeels de rechten op abortus, zei Ross Baker, een professor politieke wetenschappen aan Rutgers. "Deze mensen hebben de neiging beïnvloed te worden door zeer abrupte veranderingen in het sociale beleid," zei hij.

Maar de kiezers in sommige slagvelddistricten zeggen tegen Reuters dat de economie, niet abortus, hun grootste zorg was.

Volgens opiniepeilingen staat de economie bovenaan de lijst van zorgen van de kiezers. Misdaad, wapens en immigratie behoren tot de onderwerpen die volgen, met abortus nog verder onderaan de lijst.

In het zuiden van Texas versloeg Henry Cuellar, de enige Democraat in het Huis die vorig jaar tegen de abortuswetgeving stemde, nipt een liberale uitdager in een Democratische voorverkiezing die gesteund werd door abortusrechtengroeperingen. In de campagneboodschappen van de lange tijd conservatieve Democraat wordt de kwestie sindsdien niet meer genoemd.

Ook de Democraten Tom O'Halleran van Arizona en Jared Golden van Maine hebben nauwelijks campagne gevoerd over de kwestie, volgens een doorlichting van campagnemateriaal door Reuters.

In Oost-Virginia heeft afgevaardigde Elaine Luria het besluit van het Hooggerechtshof op Twitter bestempeld als "een klap voor de rechten van de vrouw". Maar in recente campagneboodschappen heeft zij de nadruk gelegd op haar werk om de militaire uitgaven te verhogen en de aanslag van 6 januari 2021 op het Capitool van de VS te onderzoeken.

Analisten waarschuwen dat de kwestie dichter bij de verkiezingsdag zou kunnen vervagen naarmate andere gebeurtenissen de aandacht van de kiezers trekken.

"Wij kunnen er niet zeker van zijn of het over vier of vijf maanden nog een zeer saillante kwestie zal zijn," zei Sracic.