Wat betekent Moederdag voor u?

Wanneer financiële geletterdheidsexpert Mellody Hobson over haar moeder spreekt, vertelt ze een opmerkelijk verhaal over hoe ze als jong kind met ernstige geldproblemen omging.

Hobson, 55, is misschien het best bekend als geldadviseur op tv, maar ze is ook een kracht in de bestuurskamers van bedrijven en staat op de Forbes-lijst van de 100 meest machtige vrouwen ter wereld in 2020. Ze is president en co-CEO van vermogensbeheerders Ariel Investments, voorzitster van Starbucks en een directeur van bankgigant JPMorgan Chase.

Ze is ook de vrouw van "Star Wars" bedenker George Lucas.

Hobsons verhaal begint in het Chicago van de jaren 1970. Haar alleenstaande, no-nonsense moeder Dorothy Ashley probeert zes kinderen op te voeden in het harde zuiden van de stad door appartementen en flatgebouwen te renoveren, met de kleine Mellody op sleeptouw.

Soms lukte dat. Vaak ook niet, waardoor Hobson, het jongste kind, met ernstige financiële trauma's werd opgezadeld.

"Onze auto's werden in beslag genomen en we verstopten onze auto's voor de deurwaarder," herinnert ze zich. "Onze lichten werden dan uitgedaan. Soms werden we het huis uitgezet en werden al onze bezittingen op straat gezet. Het werd soms erg traumatisch; niet weten waar je gaat wonen is verschrikkelijk."

"Ik schaamde me heel lang," bekende Hobson. "En ik moest alles verbergen. Ons telefoonnummer veranderde steeds, en ik dacht gewoon niet dat mijn vrienden het zouden begrijpen."

Hobsons moeder was erg open en bot over geld: ze liet haar rekeningen van nutsbedrijven zien, liet haar restaurantcheques uitrekenen en vertelde haar hoeveel huur ze nog moest betalen.

"Ze schermde helemaal niets voor me af," zei Hobson. "Het maakte me behoorlijk ongerust, maar tegelijkertijd werd ik me er heel bewust van: wat alles kostte, wat onze omstandigheden waren. Er was geen suikerlaagje."

Het gebrek aan geld beangstigde Hobson en liet een diepe afdruk van onzekerheden achter die ze nog steeds probeert los te laten. Maar het gaf haar ook een opmerkelijke veerkracht. Toen ze bijvoorbeeld op de lagere school wanhopig op zoek was naar een orthodontist, vond ze er een en liep ze zijn kantoor binnen om te onderhandelen over een betalingsregeling voor tandheelkundige hulp.

Met die moed werd Hobson toegelaten tot Princeton University, kreeg ze een stage bij Ariel onder leiding van de legendarische oprichter John Rogers Jr. en klom ze op naar enkele van Amerika's meest gerespecteerde directiekamers.

Hobson geeft de lessen van haar overleden moeder door. Ze maakt haar 10-jarige dochter Everest geldbewust door haar restaurantrekeningen te laten zien, haar de kosten bij de kassa te laten raden als ze gaan winkelen en haar te leren over creditcards en belastingen.

Overleven staat echter niet meer op het spel.

"Haar omstandigheden zijn zo anders," zei Hobson. "Ik voel me zo bezorgd en bang over geld en mijn dochter heeft dat nooit gevoeld. Zij heeft die bagage niet nodig; zij is mij niet."

Om deze lessen vroeg te leren, heeft Hobson een kinderboek over dit onderwerp geschreven, "Priceless Facts About Money," dat deze herfst bij Candlewick Press uitkomt.

De lange reis van het moeten verwarmen van badwater op hete platen tot het worden van een nationale autoriteit op het gebied van financiën had niet zonder haar moeder kunnen gebeuren, erkent Hobson.

"Mijn man is heel wijs, en hij zei: 'Weet je Mellody, je moeder heeft haar best gedaan, en je bent geweldig geworden. Dus wat je ook met je meedraagt, vergeef het haar."

Hobson accepteert haar moeilijke verleden nu met dankbaarheid.

"Ik wou dat ik al die angst niet had gevoeld," zei ze. "Maar het maakte me verantwoordelijk en verantwoordelijk - en alles wat ik vandaag ben." (Bewerking door Lauren Young en Richard Chang)