De regering van de Amerikaanse president Joe Biden versoepelde woensdag de sancties van Trump tegen de Venezolaanse olie- en gasindustrie, als reactie op een verkiezingsdeal tussen de Venezolaanse regering en de oppositie.

Washington heeft Maduro tot eind november de tijd gegeven om het verbod op presidentskandidaten van de oppositie op te heffen en te beginnen met de vrijlating van politieke gevangenen en "onterecht vastgehouden" Amerikanen, zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken woensdag.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar, en de regering van Venezuela bevestigde ook niet onmiddellijk een lijst met namen die op sociale media was geplaatst door Gerardo Blyde, de hoofdonderhandelaar van de oppositie bij de gesprekken met de regering.

Journalist Roland Carreno van de oppositiepartij Popular Will, die in de gevangenis zat, voormalig wetgever Juan Requesens van de Justice First partij, die huisarrest had, en drie anderen werden midden in de nacht vrijgelaten, zei Blyde.

Blyde postte een foto van zichzelf met Carreno die volgens hem genomen was in Caracas.

De regering van Maduro en de oppositie bereikten dinsdag een akkoord over de presidentsverkiezingen van 2024 die onder internationaal toezicht zullen plaatsvinden in de tweede helft van het jaar.

In de overeenkomst werd echter niet ingestemd met het opnieuw toelaten van oppositiekandidaten die zijn uitgesloten van openbare ambten - waaronder Maria Corina Machado, de koploper in een voorverkiezing op zondag waar de oppositie haar kandidaat voor 2024 moet kiezen.

Een hooggeplaatste ambtenaar van het State Department, die op voorwaarde van anonimiteit met Reuters sprak, heeft gedreigd de maatregelen ter verlichting van de sancties terug te draaien tenzij Maduro de verboden opheft en gevangenen vrijlaat.

Carreno, een voormalig directeur operaties voor Popular Will, werd in oktober 2020 gearresteerd en stond terecht op beschuldiging van samenzwering en het financieren van terrorisme.

Voormalig wetgever Requesens had huisarrest na meer dan twee jaar in de gevangenis te hebben gezeten en werd onderzocht voor de ontploffing van twee drones tijdens een evenement in 2018 waarbij Maduro aanwezig was.

Al jaren dringt de oppositie er bij de regering op aan om meer dan 200 mensen vrij te laten die door NGO Foro Penal, erkend door de Organisatie van Amerikaanse Staten, als politieke gevangenen worden beschouwd.

Verschillende recente juridische stappen - waaronder de veroordeling van zes demonstranten op beschuldiging van samenzwering - werden door de oppositie en burgerrechtengroeperingen gezien als een poging om potentiële activisten af te schrikken in de aanloop naar de verkiezingen.

Een ambtenaar van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei woensdag dat hij op korte termijn beweging verwacht in de vrijlating van onterecht vastgehouden Amerikanen. Er wordt aangenomen dat er meer dan een half dozijn Amerikaanse gevangenen zijn, waarvan er verschillende tot die categorie behoren.