De Houthi's van Jemen zeiden dinsdag dat ze een Noorse commerciële tanker met een raket hadden geraakt in hun laatste protest tegen de Israëlische invasie van Gaza, wat de risico's onderstreept van een conflict dat het Midden-Oosten heeft geschokt.
Ongeveer 23.000 schepen passeren de smalle Bab al-Mandab Straat die de Rode Zee met de Golf van Aden verbindt, wat "doel- en aanvalsopties vergemakkelijkt", aldus Duncan Potts, een voormalig vice-admiraal bij de Britse Royal Navy en een voormalig bevelhebber voor maritieme veiligheid in de Golf.
"Deze aanvallen hebben de potentie om veel meer een wereldwijde strategische economische bedreiging te worden dan alleen maar een regionale geopolitieke," voegde Potts toe, die nu directeur is bij het adviesbureau Universal Defence and Security Solutions.
De Londense verzekeringsmarkt heeft het zuiden van de Rode Zee op de lijst van gebieden met een hoog risico gezet en schepen moeten hun verzekeraars op de hoogte brengen wanneer ze door dergelijke gebieden varen en moeten ook een extra premie betalen, meestal voor een dekkingsperiode van zeven dagen.
De oorlogsrisicopremies zijn deze week gestegen van 0,07% vorige week naar 0,1%-0,15%-0,2% van de waarde van een schip, volgens marktschattingen op dinsdag. Hoewel er verschillende kortingen worden toegepast, komt dit nog steeds neer op tienduizenden dollars aan extra kosten voor een reis van zeven dagen.
"Het laatste incident vertegenwoordigt een verdere mate van instabiliteit voor commerciële exploitanten in de Rode Zee, waardoor de tarieven op korte tot middellange termijn waarschijnlijk zullen blijven stijgen," zei Munro Anderson, hoofd van de activiteiten bij marine oorlogsrisicospecialist Vessel Protect, onderdeel van verzekeraar Pen Underwriting.
De gemiddelde dagtarieven voor supertankers, die maximaal 2 miljoen vaten ruwe olie kunnen vervoeren, zijn gestegen tot meer dan $60.000 per dag, tegenover ongeveer $40.000 per dag vorige maand, volgens schattingen van scheepsmakelaar Braemar.
ALTERNATIEVE ROUTES
Sommige rederijen hebben er al voor gekozen om hun schepen om te leiden via Kaap de Goede Hoop, weg van de Rode Zee, waardoor reistijden en extra kosten toenemen.
"Dit lijkt de eerste aanval 's nachts te zijn, wat wijst op een nieuw vermogen (van de Houthi's)," zei een maritieme veiligheidsbron.
Israëls zuidelijke haven Ashdod, een van de belangrijkste terminals van het land, zei dat de Houthi-aanvallen een directe bedreiging vormden voor Israëls maritieme handel.
De nationale veiligheidsadviseur van de Amerikaanse president Joe Biden, Jake Sullivan, zei op 4 december dat er gesprekken gaande waren over een soort maritieme taskforce om de veilige doorgang van schepen in de Rode Zee te garanderen.
De commerciële scheepvaart mag nooit "een bijkomstig slachtoffer van geopolitieke conflicten" worden, zei Kitack Lim, secretaris-generaal van het scheepvaartagentschap van de VN, dinsdag, en voegde eraan toe dat hij er bij de aangesloten landen op aandrong om samen te werken om "ongehinderde en veilige wereldwijde scheepvaart" te garanderen. (Verslaggeving door Jonathan Saul; Redactie door Sharon Singleton)
