De onthullingen riepen vragen op over de toereikendheid van de "rode vlag"-wetten van de staat, zelfs toen een openbare aanklager het systeem als "sterk" prees tijdens een nieuwsconferentie waarin zeven aanklachten wegens moord met voorbedachte rade werden aangekondigd tegen de 21-jarige verdachte, Robert, E. Crimo III.
Sergeant Chris Covelli van het Lake County Sheriff's Office zei eerder op de dag dat Crimo in totaal vijf wapens legaal had gekocht, waaronder het vermoedelijke moordwapen, ondanks het feit dat hij twee keer onder de aandacht van de wetshandhavers was gekomen vanwege gedrag dat erop wees dat hij zichzelf of anderen kwaad zou kunnen doen.
De eerste instantie was een noodoproep-911 van april 2019 waarin gemeld werd dat Crimo een zelfmoordpoging had gedaan, gevolgd in september van dat jaar door een politiebezoek in verband met vermeende bedreigingen "om iedereen te doden" die hij aan familieleden had gericht, zei Covelli.
Volgens Covelli heeft de politie die op het tweede incident reageerde een verzameling van 16 messen, een dolk en een zwaard in beslag genomen uit Crimo's huis in Highland Park, Illinois, de voorstad van Chicago waar de schietpartij op maandag plaatsvond. Maar er werd geen arrestatie verricht, omdat de autoriteiten op dat moment geen waarschijnlijke oorzaak hadden om hem in hechtenis te nemen, zei de sergeant van de sheriff.
"Er waren geen klachten die door een van de slachtoffers ondertekend waren," verklaarde Covelli.
Later op dinsdag kwam er een aparte verklaring van de Illinois State Police die verhaalde dat het bureau een rapport had ontvangen van de Highland Park Police waarin Crimo een "duidelijk en aanwezig gevaar" werd verklaard na de vermeende bedreigingen tegen familieleden in september 2019.
Op dat moment bezat Crimo echter geen "firearm owners identification (FOID)" kaart van de staat die ingetrokken kon worden, noch een lopende FOID aanvraag om te weigeren. De betrokkenheid van de staatspolitie bij de zaak was dus gesloten, zei het bureau.
De staatspolitie zei ook dat geen familielid of iemand anders bereid was "een formele klacht in te dienen" of "informatie te verstrekken over bedreigingen of geestelijke gezondheid waardoor de wetshandhaving extra actie had kunnen ondernemen."
ANTECEDENTENONDERZOEK GESLAAGD
Drie maanden later, op 19-jarige leeftijd, vroeg Crimo zijn eerste FOID-kaart aan, onder het sponsorschap van zijn vader. Maar omdat er nooit een vuurwapenverbod of andere gerechtelijke actie tegen Crimo was gevraagd, "was er onvoldoende basis om een duidelijk en aanwezig gevaar vast te stellen en de FOID-aanvraag te weigeren," zei de staatspolitie.
Crimo slaagde voor vier achtergrondcontroles bij de aankoop van zijn wapens, die allemaal in 2020 en 2021 werden uitgevoerd, ruim na de incidenten van 2019 die de aandacht van de politie trokken, aldus de staatspolitie.
De staatspolitie zei dat de enige overtreding die tijdens de achtergrondcontroles in Crimo's criminele geschiedenis werd ontdekt, voor onwettig bezit van tabak in 2016 was, en dat er "geen geestelijke gezondheidsverbodsrapporten" van zorgverleners ooit boven water zijn gekomen.
De staatspolitie zei dat toen agenten die het huis van de familie bezochten over de vermeende bedreigingen die Crimo in september 2019 zou hebben geuit, zij hem vroegen "of hij zin had om zichzelf of anderen iets aan te doen," en dat "hij 'nee' antwoordde."
"Bovendien en belangrijk, beweerde de vader dat de messen van hem waren en dat ze in de kast van (zijn zoon) werden opgeborgen voor de veiligheid," zei de staatspolitie. "Op grond van die informatie heeft de politie van Highland Park de messen later die middag aan de vader teruggegeven."
Een aantal Amerikaanse politici van beide partijen hebben aangedrongen op meer algemene toepassing en handhaving van "rode vlag"-wetten, die rechtbanken gewoonlijk in staat stellen om beperkende bevelen uit te vaardigen waardoor de autoriteiten vuurwapens van personen in beslag kunnen nemen, of hen kunnen beletten wapens te kopen, wanneer zij geacht worden een belangrijke bedreiging voor zichzelf of anderen te vormen.
Maar Reinhart, de staatsadvocaat die Crimo dinsdag aanklaagde, kon niet uitleggen hoe Crimo legaal aan wapens kon komen zonder dat het vermeende dreigement van 2019 en het "klaar en duidelijk gevaar"-rapport de "rode vlag"-maatregelen van de staat in werking stelden.
Het Congres heeft vorige maand een nationale wet op de hervorming van de wapenwet goedgekeurd, waarin bepalingen zijn opgenomen om federale financiering te verstrekken aan staten die rode vlag-statuten toepassen.
