De stijging toont de impact van de versoepeling van de sancties op de olie-export van het land, en de mate waarin verdere winsten beperkt zouden kunnen blijven door de behoefte aan stabiel beleid en kapitaal om Venezuela's ruwe productie, die vorig jaar langzamer steeg dan de export, weer op te bouwen.
Washington begon eind 2022 buitenlandse oliemaatschappijen groen licht te geven voor het ruilen van Venezolaanse olie tegen schulden en onbetaalde dividenden. In oktober versoepelden de VS de export van ruwe olie en gas van het Zuid-Amerikaanse land naar de gekozen markten verder met een licentie van 6 maanden, bedoeld om vrije presidentsverkiezingen dit jaar aan te moedigen.
Dankzij de versoepelde sancties kon staatsoliemaatschappij PDVSA vorig jaar haar export van ruwe olie en brandstof opvoeren. Wereldwijde handelshuizen die van handel waren uitgesloten, kwamen als eerste kopers van ladingen tevoorschijn en importeerden producten om aan de binnenlandse vraag naar brandstof te voldoen.
De stappen heropenden de Amerikaanse markt voor Venezuela's ruwe olie na een onderbreking van vier jaar, en maakten een hervatting van de olie-export naar India mogelijk, die vóór de Amerikaanse sancties tot de drie belangrijkste bestemmingen voor Venezolaanse olie behoorde.
China, dat de import van Venezolaanse ruwe olie nooit heeft opgeschort tijdens de Amerikaanse sancties, bleef vorig jaar de grootste bestemming voor Venezolaanse olie, met ongeveer 65% van de gemiddelde export van 695.192 vaten per dag (bpd), volgens de gegevens van LSEG en PDVSA-documenten.
De VS ontving 19% van de verschepingsvolumes of ongeveer 135.000 bpd, terwijl landen in Europa 4% afnamen en Cuba 8% importeerde. Landen als Brazilië, Colombia en Panama ontvingen vorig jaar ook ladingen, zo bleek uit de gegevens.
De hogere export werd ook gestimuleerd door een stabielere olieproductie gedurende het jaar en een piek in de verschepingen in december. In totaal verlieten 46 vrachten de Venezolaanse havens met 798.000 bpd ruwe olie en brandstof, en 376.000 ton bijproducten van olie en petrochemische producten in de laatste maand van het jaar.
Venezuela's gemiddelde productie van ruwe olie bedroeg 794.000 bpd tot en met november, een stijging ten opzichte van de 716.000 bpd van 2022 en de 636.000 bpd van 2021, volgens cijfers die aan de OPEC zijn gerapporteerd.
Het land streeft ernaar om in de komende maanden de grens van 1 miljoen bpd te overschrijden, een doel dat volgens analisten alleen haalbaar is als de Amerikaanse licentie die in april afloopt, wordt verlengd. PDVSA had eerder een productiedoel gesteld van 1,17 miljoen bpd in 2023.
Venezuela importeerde in 2023 59.595 bpd condensaat en brandstof voornamelijk uit Iran en de Verenigde Staten via olieruil door PDVSA en zakenpartners. Het gemiddelde lag onder de 78.170 bpd die in 2022 werd ontvangen, omdat de raffinaderijen van PDVSA in staat waren om belangrijke eenheden voor de productie van motorbrandstoffen opnieuw op te starten, waardoor er vorig jaar minder geïmporteerd hoefde te worden.
