Washington heeft in november het laatste grote Amerikaanse bedrijf dat nog actief is in Venezuela toestemming gegeven om de verloren gegane productie te herstellen en te beginnen met de export van olie als een manier om gesprekken tussen de regering van Nicolas Maduro en de politieke oppositie van het land aan te moedigen.
Maar een plan om snel zware olie uit de voorraden van de joint venture Petroboscan met staatsbedrijf PDVSA te halen, loopt vertraging op door gebrek aan baggerwerk in het navigatiekanaal van het meer van Maracaibo, aldus de mensen.
Een baggermolen is vaak nodig om de bedding van watergebieden schoon te maken door modder, onkruid en afval weg te scheppen zodat schepen kunnen doorvaren.
Door ondiep water in het kanaal liep in december een niet-Chevron-gerelateerd schip met schroot aan de grond. Petroboscan heeft sindsdien schepen geïnstrueerd hun diepgang te beperken na het laden bij de olieterminal van Bajo Grande.
Het kanaal van het meer van Maracaibo in het noordwesten van het land is geschikt voor het laden van tankers met een diepgang van slechts 9,8 meter, aldus een van de mensen. Dat betekent dat ongeveer 250.000 vaten Boscan zware ruwe olie per keer door het kanaal kunnen varen dat Bajo Grande met de Caribische Zee verbindt.
Een teken dat Chevron verwacht de activiteiten snel uit te breiden, is de olieproducent begonnen met het adverteren voor Venezolaanse contractbeheerders en ladingplanners. Chevron werft personeel voor de reeds lang opgeschorte activiteiten, met name voor de marketing- en handelsdivisies, die de olie-export verzorgen voor hun eigen Amerikaanse raffinaderijen en andere.
Chevron is vorig jaar begonnen met de voorbereidingen om de activiteiten van haar joint ventures in Venezuela te reanimeren, terwijl het een vergunningsaanvraag indiende bij het Amerikaanse ministerie van Financiën, na een overeenkomst met PDVSA. Het bedrijf wil een handelsteam samenstellen om olie uit Venezuela op de markt te brengen en zijn rol in de vier projecten uitbreiden.
PDVSA en Chevron hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
BEETJE BIJ BEETJE
Kleine tankers vanuit Bajo Grande vervoeren de westelijke ruwe olie van Venezuela naar een overslagplaats langs de kust van het land, waar ze grotere schepen vullen. De eerste lading van Chevron die op deze manier is geladen, is nog niet naar de Verenigde Staten vertrokken, volgens de mensen en de traceergegevens van Refinitiv Eikon.
Chevron heeft drie schepen gecharterd voor Venezuela: de UACC Eagle, die later deze week een Amerikaanse lading zware nafta zal lossen in de haven van PDVSA in José; de Caribbean Voyager, die 500.000 vaten Hamaca crude laadt voor Chevrons raffinaderij in Pasacagoula, Mississippi; en de Kerala, die dinsdag aankwam in het kanaal van het meer van Maracaibo om Boscan crude te laden, volgens scheepvaartdocumenten en Eikon-gegevens.
De Italiaanse oliemaatschappij Eni is ook van plan om deze maand een lading Venezolaanse ruwe olie te bemachtigen in het kader van een regeling die vorig jaar begon om Venezolaanse olie te ontvangen in ruil voor de terugbetaling van uitstaande schulden, aldus een andere persoon die bekend is met de zaak.
