Quebec heeft dinsdag gezegd dat het geen andere keuze had dan een aantal essentiële gezondheidswerkers te laten doorwerken in plaats van thuis te isoleren nadat zij positief getest waren, om te voorkomen dat personeelstekorten de gezondheidszorg verlammen.
Een aantal vakbonden zei bezorgd te zijn dat het besluit de gezondheidszorgnetwerken verder onder druk zal zetten, en werknemers en patiënten in gevaar zal brengen.
"Het netwerk is niet bereid om de risico's te dragen van het besluit van de regering om asymptomatisch besmet personeel weer aan het werk te zetten. Op dit moment zijn wij niet eens in staat om het personeel op hun werkplek te testen," zei Rjean Leclerc, voorzitter van de Fdration de la sant et des services sociaux, die 120.000 werknemers uit de openbare en particuliere sector in de gezondheidszorg in Quebec vertegenwoordigt.
Leclerc riep op tot betere tests voor de werknemers en een betere ventilatie in de ziekenhuizen.
"Wij kunnen dit besluit, dat niet alleen de gezondheid en de veiligheid van onze leden in gevaar brengt, maar vooral van de kwetsbare mensen aan wie zij essentiële zorg en diensten moeten verlenen, niet onderschrijven," zei de Alliantie van Beroeps- en Technisch Personeel in de Gezondheidszorg en de Sociale Diensten in een bericht op de sociale media.
De vakbond vertegenwoordigt 60.000 werknemers in openbare instellingen voor gezondheidszorg en sociale diensten in heel Quebec.
Provincies in Canada, waaronder het dichtbevolkte Quebec en Ontario, melden dagelijks nieuwe gevallen van COVID-19, nu de zeer besmettelijke Omicron-variant om zich heen grijpt en tienduizenden mensen in isolatie dwingt.
Andrew Morris, hoogleraar infectieziekten aan de Universiteit van Toronto, zei woensdag dat andere provincies waarschijnlijk soortgelijke maatregelen aan het bespreken waren om het personeelstekort in ziekenhuizen te helpen oplossen.
"Elk rechtsgebied op het noordelijk halfrond heeft met hetzelfde probleem te maken. De duidelijke realiteit is dat wij niet zullen kunnen functioneren door iedereen 10 dagen lang geïsoleerd te houden," zei hij.
Morris zei dat hij niet op de hoogte was van andere rechtsgebieden die besmet gezondheidspersoneel laten werken, maar merkte op dat Noorwegen zijn isolatieperiode al had verkort tijdens een golf van de Delta-variant eerder deze winter.
De Amerikaanse gezondheidsautoriteiten hebben maandag ook de aanbevolen isolatietijd voor Amerikanen met asymptomatische gevallen van COVID-19 verkort tot vijf dagen, in plaats van de eerdere richtlijn van tien dagen.
