VS waarschuwt bedrijven voor ontduiking Russisch olieprijsplafond via ESPO-pijpleiding

Het Amerikaanse ministerie van Financiën heeft maandag een waarschuwing aan Amerikaanse bedrijven gepubliceerd voor mogelijke ontduiking van het Russische prijsplafond voor ruwe olie die via de ESPO-pijpleiding (Eastern Siberia Pacific Ocean) en havens in het oosten van Rusland wordt uitgevoerd.

Het Office of Foreign Assets Control (OFAC) van het ministerie zei dat het op de hoogte is van berichten dat ESPO en andere ruwe olie die wordt uitgevoerd via havens in de Stille Oceaan, zoals Kozmino, mogelijk worden verhandeld boven het prijsplafond van 60 dollar dat door westerse landen aan Rusland is opgelegd, en dat Amerikaanse entiteiten mogelijk onbewust diensten hebben verleend voor die handel.

De groep van zeven landen, waaronder de Verenigde Staten, en de EU hebben sinds eind vorig jaar een bovengrens gesteld aan de Russische verscheping van ruwe olie als onderdeel van de sancties tegen Rusland na de invasie van Oekraïne in februari 2022.

"Deze Amerikaanse dienstverleners weten mogelijk niet dat zij onder de regeling vallende diensten verlenen met betrekking tot Russische olie die boven de maximumprijs is aangekocht, aangezien de niet-Amerikaanse personen die bij de uitvoer betrokken zijn, onvolledige of valse documentatie kunnen hebben verstrekt of andere misleidende praktijken kunnen hebben gebruikt", aldus OFAC in de waarschuwing, de eerste in haar soort in verband met de maximumprijs.

Onder de price cap regeling mogen bedrijven in de G7-landen en de EU alleen financiële diensten zoals transport, verzekering en financiering van Russische olie en olieproducten aanbieden als deze boven de limiet worden verkocht.

OFAC zei dat sommige tankers mogelijk hun automatische identificatiesystemen manipuleren, een praktijk die bekend staat als spoofing, om hun bezoek aan Kozmino of andere havens te verbergen. Spoofing kan ook overdrachten tussen schepen maskeren om de oorsprong van Russische olie te verhullen.

Het bureau zei dat scheepseigenaren en andere dienstverleners gebruik kunnen maken van verslagen en verklaringen van oliemarktspelers dat Russische olie die zij bedienen onder het plafond is gekocht om boetes te vermijden.

Personen of bedrijven die het prijsplafond ontduiken, ontwijken of overtreden, kunnen worden onderworpen aan civiele of strafrechtelijke handhavingsacties, aldus OFAC. Volgens Rapidan Energy Group, een bedrijf dat analyses maakt van het energiebeleid, kunnen de sancties bestaan uit boetes.

In de waarschuwing werd aan grondstoffenmakelaars en -handelaren meegedeeld dat verzend-, vracht- en verzekeringskosten niet zijn inbegrepen in de maximumprijzen, maar dat het niet specificeren van dergelijke kosten kan worden gebruikt om aankopen van Russische olie boven de maximumprijs te verbergen. OFAC raadde handelaren ook aan documenten te bewaren waaruit blijkt dat Russische olie en olieproducten tegen of onder het plafond zijn gekocht.