"We kijken naar een paar onderdelen en wat software - niet de hele auto - maar enkele van de belangrijkste onderdelen van het voertuig die de software beheren en de gegevens rond die auto beheren, zouden in een geallieerd land gemaakt moeten worden," zei Alan Estevez, hoofd exportcontrole, op een forum in Colorado.
In mei zei de minister van Handel, Gina Raimondo, dat haar departement van plan was om dit najaar voorgestelde regels voor Chinese voertuigen uit te vaardigen en ze had gezegd dat de regering Biden "extreme maatregelen" zou kunnen nemen en Chinese voertuigen zou kunnen verbieden of beperkingen zou kunnen opleggen nadat de regering Biden in februari een onderzoek was gestart naar de vraag of de invoer van Chinese voertuigen risico's voor de nationale veiligheid opleverde.
De opmerkingen van Estevez, de ondersecretaris van Handel voor industrie en veiligheid, zijn de meest definitieve tot nu toe over de plannen van de regering met betrekking tot Chinese voertuigen die tot grote onrust leidden.
Aangesloten auto's hebben geïntegreerde netwerkhardware aan boord die internettoegang mogelijk maakt, waardoor ze gegevens kunnen delen met apparaten binnen en buiten het voertuig.
Estevez zei dinsdag dat de dreiging ernstig is.
"Een auto is een heel eng ding. Uw auto weet veel over u. Uw auto krijgt waarschijnlijk een software-update, of het nu een elektrisch voertuig of een voertuig met autonome verbrandingsmotor is," zei hij.
"In een moderne auto zit veel software. Hij maakt veel foto's. Het heeft een aandrijfsysteem. Het is verbonden met uw telefoon. Het weet wie u belt. Het weet waar u naartoe gaat. Het weet veel over u."
Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken heeft er eerder bij de Verenigde Staten op aangedrongen om "de wetten van de markteconomie en de principes van eerlijke concurrentie te respecteren". Het beweert dat Chinese auto's wereldwijd populair zijn omdat ze het resultaat zijn van hevige concurrentie op de markt en technologisch innovatief zijn.
Raimondo zei in mei "je kunt je theoretisch de meest catastrofale uitkomst voorstellen als je een paar miljoen auto's op de weg zou hebben en de software zou worden uitgeschakeld".
In de Verenigde Staten worden relatief weinig lichte bedrijfsvoertuigen van Chinese makelij geïmporteerd. De regering Biden heeft scherpe tariefverhogingen op Chinese elektrische voertuigen en andere goederen voorgesteld, die naar verwachting op 1 augustus van kracht zullen zijn. (Verslag door David Shepardson in Washington; Redactie door Stephen Coates)
