Het Amerikaanse Ministerie van Justitie heeft 193 mensen, waaronder 76 artsen, verpleegkundigen en andere medische professionals, strafrechtelijk aangeklaagd wegens deelname aan fraude in de gezondheidszorg ter waarde van $2,75 miljard, aldus het agentschap op donderdag.
De twee weken durende operatie heeft verdachten in de val gelokt die beschuldigd werden van het illegaal verspreiden van miljoenen pillen van het stimulerende middel Adderall. De operatie omvatte ook $176 miljoen aan frauduleuze praktijken met betrekking tot behandelingen voor drugs- en alcoholmisbruik, waaronder een beklaagde die beschuldigd werd van het factureren van het federale Medicaid-programma voor behandelingen die ontoereikend of niet bestonden, zei procureur-generaal Merrick Garland.
De arrestatie was ook gericht op telemedicine, waarbij 36 verdachten beschuldigd werden van het indienen van meer dan $1,1 miljard aan valse declaraties bij het Amerikaanse Medicare-programma.
Justitie zal criminelen voor het gerecht brengen die Amerikanen bedriegen, van door de belastingbetaler gefinancierde programma's stelen en mensen in gevaar brengen omwille van de winst," zei Garland tijdens een persconferentie.
De overheid nam meer dan 231 miljoen dollar in contanten, luxe voertuigen, goud en andere bezittingen in beslag tijdens de rechtshandhavingsactie die 32 federale districten besloeg.
In één geval klaagden federale aanklagers zeven mensen aan die verbonden waren aan de in San Francisco gevestigde telehealth startup Done Global voor het illegaal verspreiden van Adderall, een stimulerend middel dat gebruikt wordt voor de behandeling van aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit, beter bekend als ADHD.
Een nurse practitioner bij het bedrijf werd beschuldigd van het voorschrijven van 1,5 miljoen Adderall pillen terwijl hij weinig interactie had met patiënten. De oprichter en topdokter van het bedrijf werden
eerder deze maand aangeklaagd
.
Amerikaanse ambtenaren zeiden dat fraude een rol kan hebben gespeeld bij
bekendgemaakte tekorten
van Adderall in de afgelopen jaren.
Een woordvoerder van het bedrijf reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
De onderzoeken werden geleid door de criminele fraude-eenheid van het Ministerie van Justitie en er waren het Office of Inspector General van het Department of Health and Human Services, de FBI en de Drug Enforcement Administration bij betrokken.
Ambtenaren zeiden dat ze steeds meer vertrouwen op gegevensanalyse om fraudeconstructies op te sporen die patiënten in gevaar brengen of de Amerikaanse overheid geld kosten. (Rapportage door Andrew Goudsward en Tyler Clifford; Bewerking door Doina Chiacu en David Gregorio)
