De verkoop van Amerikaanse ruwe olie aan andere landen bedraagt nu een recordaantal van 3,4 miljoen vaten per dag (bpd), met een export van ongeveer 3 miljoen bpd geraffineerde producten zoals benzine en diesel. De Verenigde Staten zijn ook de grootste exporteur van vloeibaar aardgas (LNG), waarvan wordt verwacht dat de groei de komende jaren sterk zal toenemen.

Maar de Verenigde Staten verbruiken 20 miljoen vaten ruwe olie per dag, de meeste ter wereld, en hun productie is nooit hoger geweest dan 13 miljoen vaten per dag. Tot voor kort was het idee dat het allesbehalve een grote importeur van ruwe olie zou zijn, dwaasheid.

Vorige maand bleek uit Amerikaanse overheidsgegevens dat de netto invoer van ruwe olie in de VS was gedaald tot 1,1 miljoen vaten per dag (bpd), het laagste cijfer sinds het begin van de registratie in 2001. Dat is een scherpe daling ten opzichte van vijf jaar geleden, toen de Verenigde Staten meer dan 7 miljoen vaten per dag importeerden.

Factoren die de vergelijking dit jaar hebben veranderd, zijn onder meer sancties die de Russische export van olie en aardgas na de invasie van Oekraïne hebben geschaad, en het feit dat Washington massaal olie uit noodreserves heeft vrijgemaakt om de stijgende benzineprijzen te bestrijden.

"De inval van Rusland in Oekraïne heeft een nieuwe vraag naar Amerikaanse energie aangewakkerd en zou de olie-export eind volgend jaar boven de import moeten drijven, ervan uitgaande dat de schalieproductie versnelt", aldus Rohit Rathod, marktanalist bij energieonderzoeker Vortexa.

Om een netto-exporteur van ruwe olie te worden, moeten de Verenigde Staten ofwel de productie opdrijven ofwel het verbruik beperken. De Amerikaanse vraag naar aardolie zal volgend jaar naar verwachting met 0,7% stijgen tot 20,51 miljoen bpd, dus dat betekent dat de productie moet stijgen.

De Verenigde Staten produceren al meer olie dan enig ander land ter wereld, met inbegrip van Saoedi-Arabië en Rusland. De Amerikaanse schalievelden verouderen en de productiegroei was dit jaar traag. De totale productie zou volgend jaar een record van 12,34 miljoen bpd moeten bereiken - maar alleen als de prijzen lucratief genoeg zijn om olieboorders aan te moedigen meer te pompen.

Europese raffinaderijen hebben Amerikaanse kwaliteiten opgepikt om het verlies van Russische olie te compenseren, en met de grotere kortingen op Amerikaanse ruwe olie ten opzichte van wereldwijde benchmarks hebben Aziatische raffinaderijen hun aankopen opgevoerd tot 1,75 miljoen vaten per dag, aldus gegevensanalysebedrijf Kpler.

Exploitanten van exportterminals haasten zich om hun capaciteit uit te breiden om de gigantische tankers, die meer dan 2 miljoen vaten olie kunnen vervoeren, beter te kunnen bedienen.

"Rusland heeft bewezen een onbetrouwbare leverancier te zijn", aldus Sean Strawbridge, directeur van de grootste Amerikaanse olie-exportfaciliteit, Port of Corpus Christi. "Dat creëert echt een prachtige kans voor Amerikaanse producenten en Amerikaanse energie."

Volgens Strawbridge zou de export van Corpus Christi volgend jaar met 100.000 bpd kunnen toenemen, bovenop de recordverzending van 2,2 miljoen bpd in het derde kwartaal.

Analisten zeiden dat de netto-export zou kunnen afnemen als veel landen wereldwijd in een recessie terechtkomen, waardoor de vraag afneemt, en als een verdere versoepeling van de sancties tegen Venezolaanse ruwe olie de transporten van dat land stimuleert.

Grafiek: Amerikaanse export van ruwe olie bereikt record van 3,4 miljoen bpd in 2022 - https://www.reuters.com/graphics/USA-OIL/RECORDEXPORTS/znvnbbjlmvl/chart.png

LNG BEREIKT RECORD

De Verenigde Staten werden in de eerste helft van 2022 de grootste exporteur van vloeibaar aardgas ter wereld en overtroffen daarmee Qatar en Australië, dankzij de vraag uit Europa en de stijgende prijzen.

De LNG-export zal waarschijnlijk tot in 2023 blijven stijgen omdat Europa in alle bochten wringt om de deze winter uitgeputte opslagplaatsen aan te vullen, aldus Matt Smith, analist bij Kpler.

De export van raffinageproducten is gedaald als gevolg van de sluiting van fabrieken en een lagere consumentenvraag. De VS exporteerde gemiddeld 3,1 miljoen bpd aan brandstoffen tot en met september van dit jaar, zo blijkt uit gegevens van de EIA, een daling ten opzichte van de 3,2 miljoen bpd in dezelfde periode in 2019.

Een uitzondering hierop was diesel, waar de export in juli steeg tot een driejarig hoogtepunt van 1,3 miljoen bpd, zo bleek uit gegevens van Kpler. Europa's aanstaande verbod op Russische brandstof heeft de dieseltransporten naar Europa in de eerste 15 dagen van december naar een gemiddelde van 330.000 bpd gedreven, meer dan vijf keer het maandelijkse gemiddelde tot nu toe dit jaar.

Grafiek: Amerikaanse LNG-export stijgt naar een record van 3,5 biljoen kubieke voet in 2022 - https://www.reuters.com/graphics/USA-OIL/RECORDEXPORTS/dwvkddjlapm/chart.png