De Verenigde Naties hebben geholpen om de Russische export van voedsel en meststoffen te stimuleren, door een gestage stroom van schepen naar de havens en lagere vracht- en verzekeringstarieven mogelijk te maken, zei een woordvoerder van de V.N. op vrijdag nadat V.N. en Russische functionarissen de inspanningen hadden besproken.

De hoogste handelsfunctionaris van de V.N., Rebeca Grynspan, had vrijdag in Genève een ontmoeting met de Russische onderminister van Buitenlandse Zaken, Sergei Vershinin, nu Moskou dreigt om op 17 juli af te zien van een overeenkomst die de veilige export van voedsel en kunstmest uit de Zwarte Zeehavens van Oekraïne toestaat, als de obstakels voor zijn eigen transporten niet uit de weg worden geruimd.

Om Moskou ervan te overtuigen in te stemmen met het pact dat bekend staat als het Zwarte Zee Graan Initiatief - en dat in juli vorig jaar tot stand is gekomen door bemiddeling van de Verenigde Naties en Turkije - werd tegelijkertijd een driejarige overeenkomst gesloten waarbij VN-functionarissen ermee instemden om Rusland te helpen met zijn eigen voedsel- en kunstmestexport.

Woordvoerder Stephane Dujarric van de V.N. zei dat "de afgelopen maanden tastbare vooruitgang is geboekt" bij het verbeteren van de Russische export, maar voegde eraan toe: "Er blijven uitdagingen, maar we zullen alles in het werk stellen om alle resterende obstakels uit de weg te ruimen".

Hoewel de Russische export van voedsel en kunstmest niet onder westerse sancties valt die werden opgelegd na de invasie van Oekraïne in februari 2022, zegt Moskou dat beperkingen op betalingen, logistiek en verzekeringen een belemmering zijn geweest voor zendingen.

De ambassadeur van Rusland in Turkije zei vrijdag dat Moskou de gesprekken met de Verenigde Naties over de graanovereenkomst voor de Zwarte Zee weliswaar voortzet, maar dat er geen redenen zijn om deze na 17 juli te verlengen, meldde het persbureau RIA.

Dujarric zei dat V.N.-ambtenaren zich de komende weken zouden blijven richten op pogingen om de Russische export van voedsel en kunstmest vóór 17 juli verder te verbeteren.

"De Verenigde Naties blijven zich resoluut inzetten voor wereldwijde voedselzekerheid door ervoor te zorgen dat essentieel voedsel en meststoffen de wereldmarkten bereiken en voor iedereen beschikbaar en betaalbaar zijn," zei hij. (Verslaggeving door Reuters; Bewerking door Mark Trevelyan, Kirsten Donovan)