"Het is absoluut essentieel dat de nog bestaande belemmeringen voor de uitvoer van Russische meststoffen worden weggenomen", zei Guterres kort na zijn gesprek met Poetin tegen verslaggevers.

Het vergemakkelijken van Ruslands voedsel- en kunstmesttransporten is een centraal aspect van een pakketovereenkomst die de Verenigde Naties en Turkije op 22 juli hebben gesloten en waardoor ook de Oekraïense graan- en kunstmesttransporten naar de Zwarte Zee weer op gang kwamen. Rusland heeft onlangs kritiek geuit op de overeenkomst en geklaagd dat zijn export nog steeds wordt belemmerd.

De overeenkomst had ook betrekking op ammoniak, een belangrijk ingrediënt van nitraatmeststoffen. Een pijpleiding die ammoniak transporteert van de Russische Wolga naar de Oekraïense Zwarte Zeehaven Pivdennyi (Yuzhny) werd afgesloten toen Rusland op 24 februari Oekraïne binnenviel.

De Verenigde Naties proberen nu de hervatting van de ammoniakexport te bewerkstelligen.

"Er worden gesprekken gevoerd over de mogelijkheid van Russische ammoniakexporten via de Zwarte Zee", aldus Guterres, die eraan toevoegde dat er sprake is van een "dramatische situatie" op de wereldmarkt voor meststoffen.

"Er dreigt een krapte op de meststoffenmarkt," zei hij. "We hebben nieuws uit verschillende delen van de wereld waar de bebouwde arealen veel kleiner zijn dan in de vorige cyclus, wat betekent dat we in 2022 een echt voedseltekort dreigen te krijgen."

Hij zei dat er enige uitvoer van Russisch voedsel en meststoffen uit Russische havens heeft plaatsgevonden, maar dat die "veel lager is dan wat wenselijk en nodig is".

De Verenigde Staten en anderen hebben benadrukt dat Russische voedingsmiddelen en meststoffen niet onder de sancties vallen die zijn opgelegd naar aanleiding van de invasie van Moskou in zijn buurland, maar Rusland heeft beweerd dat er een remmend effect is op zijn export.

De Verenigde Staten zeiden vorige week dat zij met de Verenigde Naties samenwerken om eventuele Russische klachten te behandelen.

Ondanks het succes tot nu toe van de exportovereenkomst voor voedsel en kunstmest, zei Guterres dat het einde van de oorlog "nog ver weg is".

"Ik geloof dat vrede essentieel is - vrede in overeenstemming met het VN-handvest en het internationaal recht. Maar ik zou liegen als ik zou zeggen dat ik hoop dat het snel zal gebeuren," zei Guterres.

Guterres zei dat hij ook met Poetin heeft gesproken over krijgsgevangenen, een onderzoeksmissie van de VN naar een aanval in juli in de Oekraïense frontlijnstad Olenivka, waarbij gevangenen van door Moskou gesteunde separatisten werden gedood, en de door Rusland bezette kerncentrale van Zaporizhia in Oekraïne.

Hij zei dat Rusland de onderzoeksmissie naar Olenivka niet zou hinderen,

Een VN-missie voor mensenrechten in Oekraïne zei vorige week dat Rusland geen toegang verleent aan krijgsgevangenen en dat de Verenigde Naties over bewijzen beschikken dat sommige van hen zijn gemarteld en mishandeld, wat zou kunnen neerkomen op oorlogsmisdaden.

"Ik hoop ten zeerste dat alle krijgsgevangenen van beide partijen zullen worden uitgewisseld," zei Guterres.