In totaal werden 131 mensen gedood en 391 verwond door vuurwapengeweld, voor een totaal van 522 verkeersslachtoffers in 2021, aldus de wapenbeheersingsgroep Everytown for Gun Safety in een rapport dat deze week werd vrijgegeven.

Dat is een aanzienlijke sprong ten opzichte van 73 doden en 166 gewonden in 2016, een piek waarvan de opstellers van het rapport vermoeden dat hij verband houdt met spanningen veroorzaakt door de pandemie van het coronavirus.

Het aantal schietpartijen voor 2021 komt neer op één neergeschoten persoon in een road rage confrontatie om de 17 uur, meer dan het dubbele van één persoon om de 37 uur in 2016.

Everytown, dat grotendeels gefinancierd wordt door de voormalige burgemeester van New York, Michael Bloomberg, haalde zijn gegevensbank aan, die samengesteld is uit 7.500 bronnen, voornamelijk wetshandhavingsinstanties.

De wapenbeheersingsgroep zei dat er meer onderzoek nodig was om de redenen voor de toename van het aantal schietpartijen vast te stellen, maar dat de toename van het aantal verkeersslachtoffers correleerde met andere trends die tijdens de pandemie gezien werden, zoals de stijgende wapenverkoop en schietpartijen.

De groep voor wapenrechten Gun Owners of America (GOA) beschuldigde Everytown ervan de acties van criminelen in de verf te zetten om de rechten van verantwoordelijke wapenbezitters aan te tasten.

"Eenvoudig en duidelijk - het is illegaal om iemand te bedreigen of dodelijk geweld te gebruiken met een vuurwapen om een geschil over woede op de weg te beslechten. Dit verhaal is slechts een afleidingsmanoeuvre en een excuus voor wapenbezitters om weer eens te beweren dat als we wapens uit de handen van goede mensen halen, criminelen zullen stoppen met het overtreden van de wet," zei Erich Pratt, senior vice-president van GOA, in een verklaring.

Andere groepen, waaronder de Automobile Association of America, hebben de toenemende woede op de weg gedocumenteerd. De American Psychological Association zegt dat jonge mannen de meeste kans hebben om agressief of boos gedrag te vertonen tegenover andere bestuurders.

"Van 2016 tot 2019 leidde ruwweg een derde van de incidenten met verkeersagressie waarbij een pistool betrokken was tot verwondingen of de dood. Tegen 2021 was dat bijna tweederde," aldus Everytown.