De krant meldde in september dat 131 federale rechters de diskwalificatieregels en de gerechtelijke ethische code hadden overtreden door zaken voor te zitten waarin bedrijven betrokken waren waarin zij of familieleden aandelen bezaten.
In zijn jaarverslag over de federale rechterlijke macht zei Roberts dat de meeste rechters zich nauwgezet aan de regels houden, en dat de door de Wall Street Journal vastgestelde overtredingen meestal "geïsoleerde" en "onopzettelijke" vergissingen waren, veroorzaakt door procedures voor conflictcontrole die een financieel conflict niet aan het licht brachten.
"Maar voor de rechters die meervoudige overtredingen begingen, of verklaarden de ethische regel niet te kennen, is er een ernstiger probleem van ontoereikende ethische opleiding," zei Roberts in het rapport.
Roberts zei dat het beleidsvormend orgaan van de federale rechterlijke macht reeds begonnen is met het verbeteren van de ethiekcursussen voor rechters om ervoor te zorgen dat zij zich bewust zijn van hun verplichtingen.
"Collectief moeten onze programma's voor ethische opleiding strenger zijn," zei Roberts. "Dat betekent meer lestijd, webinars en overleg. Maar het vereist ook meer aandacht voor het bevorderen van een cultuur van naleving, ook wanneer drukke agenda's de rechterlijke agenda's vol houden."
Het Huis van Afgevaardigden stemde op 1 december met 422-4 voor een tweeledig wetsontwerp dat strengere eisen inzake openbare financiële rapportage oplegt aan rechters van federale arrondissementsrechtbanken en hoven van beroep. De Senaat heeft nog geen besluit genomen over een wetsvoorstel dat daarmee overeenstemt.
De Courthouse Ethics and Transparency Act, naar aanleiding van het onderzoek van de Wall Street Journal, zou rechters 45 dagen de tijd geven om aandelenhandel van meer dan 1000 dollar te melden en zou de rechterlijke macht ook verplichten om de openbaarmakingsformulieren online te zetten.
