Veel rederijen hebben reizen naar Zwarte Zee-havens en andere terminals in Oekraïne opgeschort, omdat de verzekeringspremies voor dergelijke reizen onlangs sterk zijn gestegen. Ten minste drie handelsschepen zijn afzonderlijk door projectielen getroffen sinds 24 februari, toen de invasie van Rusland begon.
Viktor Vyshnov, plaatsvervangend hoofd van de Oekraïense maritieme dienst, zei dat zes bemanningsleden van de onder de vlag van de Marshalleilanden varende Helt door de Oekraïense reddingsdienst waren opgepikt en naar een ziekenhuis in het nabijgelegen Tsjernomorsk gebracht, nadat zij vele uren in koud water hadden rondgedreven, maar hij had geen verdere bijzonderheden.
De redding werd bevestigd door Igor Ilves, directeur van de in Tallinn gevestigde beheerder van de Helt, Vista Shipping Agency.
Ilves had eerder tegen Reuters gezegd dat twee van de bemanningsleden zich in een reddingsvlot op zee bevonden, terwijl vier anderen op dat moment vermist waren. Hij zei dat de bemanning bestond uit vier Oekraïense onderdanen, een Rus en een Wit-Rus.
"Het schip is uiteindelijk gezonken," zei Ilves, eraan toevoegend dat het mogelijk op een mijn is gestoten.
Er werden geen verantwoordelijkheidsclaims voor beide gebeurtenissen gegeven.
Het Scheepvaartcentrum van de NAVO waarschuwde woensdag dat er "een groot risico bestond op nevenschade aan de civiele scheepvaart in het noordwestelijke deel van de Zwarte Zee", waaronder mijnen.
"Er zijn verschillende berichten uit open bron over burgerschepen die direct of indirect geraakt worden als gevolg van de oorlogshandelingen in het noordwestelijke deel van de Zwarte Zee binnen de Oekraïense territoriale wateren en de aangrenzende internationale wateren," zei de NAVO.
"De burgerscheepvaart wordt aangemoedigd om in het gebied voorzichtigheid te betrachten en zeer alert te zijn."
BEMANNINGSLID GEDOOD
Woensdag laat heeft een raket of bom een vrachtschip van Bangladesh getroffen in de Zwarte Zeehaven Olvia, waarbij een van de bemanningsleden om het leven kwam. Er werden pogingen ondernomen om de anderen van het schip te redden, zei de eigenaar op donderdag.
"Het schip kwam onder vuur te liggen en één ingenieur werd gedood," vertelde Pijush Dutta, uitvoerend directeur van Bangladesh Shipping Corp, aan Reuters. "Het was niet duidelijk of het een bom of een raket was, of van welke kant de aanval kwam. De andere 28 bemanningsleden zijn ongedeerd," zei hij, zonder verdere details te verstrekken.
De onder Bengalese vlag varende Banglar Samriddhi zat vast in Olvia sinds de Russische invasie op 24 febr. begon, en werd geraakt door een raket, zei een Bengalese ambtenaar van het Ministerie van Buitenlandse Zaken.
Olvia ligt in de monding van de Dnipro-Bug rivier aan de kust van de Zwarte Zee, 15 km (negen mijl) ten zuiden van Mykolaiv en ongeveer 110 km (70 mijl) ten oosten van Odessa.
Dutta van de Bangladesh Shipping Corp zei afzonderlijk dat de bemanning per sleepboot geëvacueerd werd naar een schuilplaats in Olvia.
In de Bengalese hoofdstad Dhaka zei de Russische ambassade in een Engelstalige verklaring op haar Facebook-pagina dat de omstandigheden van het incident "worden vastgesteld".
"Wij betuigen onze diepe deelneming aan de naasten en dierbaren van de overledenen. Van Russische zijde wordt alles in het werk gesteld om te zorgen voor een veilig vertrek van het Bengalese schip uit de haven," aldus de verklaring.
Video's op de sociale media toonden bemanningsleden die om hulp vroegen nadat het schip was geraakt. In één daarvan zei de tweede ingenieur van het schip dat het schip door een raket was geraakt, waarbij een bemanningslid was omgekomen.
"Wij hebben geen stroomvoorziening. De stroomvoorziening van de noodgenerator loopt. Wij zijn op het randje van de dood. We zijn nog niet gered. Red ons alstublieft," zei hij.
In een andere video zei een ander bemanningslid, Asiful Islam Asif: "Red ons alstublieft."
Dutta zei dat hij op de hoogte was van de video's, maar weigerde verder commentaar.
Moskou heeft zijn acties in Oekraïne een "speciale militaire operatie" genoemd, die niet bedoeld is om grondgebied te bezetten, maar om de militaire capaciteiten van Oekraïne te vernietigen en wat het als gevaarlijke nationalisten beschouwt gevangen te nemen - een voorwendsel dat door Oekraïne en het Westen als ongegronde propaganda wordt verworpen.
