Turken zullen deze zomer weinig uitstel krijgen van de stijgende kosten van levensonderhoud, aangezien economen verwachten dat de prijzen in augustus met maar liefst 8,5% zullen stijgen, wat de uitdaging voor Ankara onderstreept nu het een pijnlijke weg inslaat naar een meer orthodox beleid. De aanhoudende inflatiedruk, die wordt veroorzaakt door een daling van de lira en belastingverhogingen, komt op het moment dat de nieuwe minister van Financiën en het hoofd van de centrale bank van president Tayyip Erdogan een ommekeer in het beleid bewerkstelligen, waaronder renteverhogingen die naar verwachting de binnenlandse vraag zullen afremmen. De monetaire verstrakking - na jaren van agressieve renteverlagingen - is bedoeld om de inflatie tegen midden 2024 af te koelen. Maar in de tussentijd heeft de U-bocht de munteenheid gehamerd en de autoriteiten gevraagd om geduldig te zijn met de huishoudens, die het nu al moeilijk hebben.

In juli stegen de consumentenprijzen opeenvolgend met bijna 10% als gevolg van belastingverhogingen en een crash van de lira. Voor deze maand voorspellen vijf economen een stijging tussen 5,5% en 8,5%, waarbij de gevolgen van de belastingverhogingen van midden juli tot in augustus zullen doorwerken.

De economen vertelden Reuters dat de voedselprijzen deze maand zouden stijgen door een verhoging van de brandstofbelasting op 16 juli, die bedoeld was om een verhoging van de begroting met 1,12 biljoen lira ($42,2 miljard) te helpen financieren nadat de aardbevingen in februari en de verkiezingen in mei de uitgaven hadden opgedreven.

Door de belastingverhoging stegen de benzineprijzen met 45% tot 36 lira per liter. Los daarvan werden deze week de tarieven voor openbaar vervoer en taxi's met 51% verhoogd in Istanboel, de grootste stad van Turkije, waarbij de taxitarieven voor korte afstanden met 75% stegen.

Erdogans eerdere drang om de rentetarieven te verlagen, deed de jaarlijkse inflatie vorig jaar stijgen tot een 25-jarig hoogtepunt van meer dan 85% en zorgde ervoor dat de lira zwaar door de staat werd beheerd.

Maar nadat hij in mei was herkozen, benoemde Erdogan, geconfronteerd met een instabiele economie en uitgeputte reserves, een nieuw kabinet om het beleid om te keren. De centrale bank onder leiding van de nieuwe gouverneur Hafize Gaye Erkan heeft sindsdien de rente met 900 basispunten verhoogd en de lira, die nu vrij kan zweven, is met 26% gekelderd.

ERDOGANS STEUN

Ondanks Erdogans uitgesproken verzet tegen hoge rentetarieven in het verleden, heeft Erkan gezworen haar geleidelijke verstrakking voort te zetten.

De centrale bank verwacht echter dat de jaarlijkse inflatie, mede door de depreciatie van de munt, zal stijgen tot het tweede kwartaal van 2024, wanneer de inflatie een piek van meer dan 60% zal bereiken.

Erdogan staat openlijk achter het doel om de inflatie terug te brengen tot enkele cijfers, maar zei maandag dat de regering tegelijkertijd "nooit compromissen zal sluiten" over werkgelegenheid en economische groei. Sommige analisten hebben zich afgevraagd in hoeverre hij zal toestaan dat de rente stijgt en de groei vertraagt, vooral gezien de landelijke lokale verkiezingen in maart, waardoor minister van Financiën Mehmet Simsek benadrukte dat hij de volledige steun van Erdogan heeft.

Een Turkse ambtenaar die bekend is met de zaak, zei dat de geleidelijke verstrakking bedoeld is om de groei te behouden en schokken voor de werkgelegenheid en de economie te voorkomen.

Moody's zei dat het de kredietwaardigheid van Turkije zou kunnen verhogen als de verschuiving naar orthodoxie wordt volgehouden. Maar omdat het de groei zal vertragen, zei Moody's: "De belangrijkste uitdaging is om een evenwicht te vinden tussen de behoefte aan doortastende maatregelen... en de politieke noodzaak om een robuuste economische groei te behouden.

BETERE GEGEVENS

Sinds Simsek en Erkan twee maanden geleden het roer overnamen, heeft het Turkse bureau voor de statistiek (TUIK) volgens economen gegevens gepubliceerd met kwalitatief betere prijsmetingen.

De maandelijkse inflatie van 9,5% in juli "weerspiegelde volledig de belasting- en brandstofwijzigingen en markeerde een duidelijk verschil tussen de kwaliteit van de metingen van juni en juli in vergelijking met die aan het begin van het jaar," zei een econoom die om anonimiteit vroeg vanwege de gevoeligheid van de kwestie.

Sinds 2018 hebben sommige economen en politici van de oppositie de gegevens van TUIK bekritiseerd omdat ze niet overeenkwamen met de straatprijzen. Na jaren van afwijken van de marktverwachtingen, kwam de centrale bank vorige maand overeen met die verwachtingen toen ze haar jaarlijkse inflatieprognose voor eind 2023 verhoogde van 22,3% naar 58,0%.