De F-16 straalaanvallen vonden plaats in de afgelopen dagen, toen Turkije en de YPG hun tit-for-tat aanvallen opvoerden, waarbij aan beide zijden van de grens burgers zijn gedood. Deze aanvallen werden opgestart toen Ankara zei dat het vergeldingsmaatregelen nam na een dodelijke bomaanslag in Istanbul op 13 november.
Turkije heeft de afgelopen jaren verschillende grote operaties uitgevoerd in het noorden van Syrië, maar heeft voor veel luchtaanvallen gebruik gemaakt van drones, aangezien Washington, dat een bondgenoot is van de door de YPG geleide Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF), en het door Damascus geleide Moskou een groot deel van het luchtruim controleren.
Het gemelde gebruik door Turkije van het door Rusland en de VS gecontroleerde luchtruim zou erop kunnen wijzen dat Ankara steeds meer invloed krijgt op Moskou en Washington. NAVO-lid Turkije heeft een diplomatieke evenwichtsoefening gehouden sinds Rusland Oekraïne is binnengevallen, waarbij het de invasie heeft bekritiseerd maar zich heeft verzet tegen westerse sancties tegen Rusland.
Het Russische ministerie van Defensie en het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
Een bron bij het Turkse ministerie van Defensie zei dat er bij de laatste luchtaanvallen op Koerdische militante bases in Syrië nooit straaljagers zijn ingezet in het Syrische, Russische of Amerikaanse luchtruim en dat de straaljagers alle doelen vanuit het Turkse luchtruim hebben geraakt.
Toch vertelden een hoge Turkse veiligheidsfunctionaris en twee hoge figuren van de Syrische oppositie die in contact staan met het Turkse leger aan Reuters dat de jets naar Syrisch grondgebied vlogen dat wordt gecontroleerd door de door de VS gesteunde YPG en dat Ankara hierover vooral contact had met Rusland.
"Turkse jets gebruikten het luchtruim onder controle van de Verenigde Staten en Rusland. Er vond enige coördinatie plaats met deze twee landen", aldus de Turkse veiligheidsfunctionaris.
"De Turken coördineerden met de Russen en de Amerikanen in de gebieden waar zij controle hebben over het Syrische luchtruim," zei kolonel Abduljabbar Akaidi, een hooggeplaatste Syrische oppositiefiguur die bekend is met de laatste ontwikkelingen.
Hande Firat, een prominente Turkse journalist met nauwe banden met de regering, schreef afzonderlijk in de krant Hurriyet: "De VS en Rusland, de twee landen die het Syrische luchtruim controleren, moesten het luchtruim openen" na de aanval in Istanbul.
Ankara zei dat de operatie van dit weekend een vergelding was voor de bom die vorige week op een drukke laan in Istanbul afging en waarbij zes mensen omkwamen.
Niemand heeft de verantwoordelijkheid opgeëist en de verboden Koerdische Arbeiderspartij (PKK) en de SDF hebben betrokkenheid ontkend.
TERUG NAAR DE BASIS
De Turkse artillerie heeft dinsdag de bombardementen op Koerdische bases en andere doelen in Syrië voortgezet, terwijl minister van Defensie Hulusi Akar de Verenigde Staten opriep de steun aan de YPG stop te zetten.
De Verenigde Staten sloten zich aan bij de door de YPG geleide SDF in de strijd tegen Islamitische Staat in de 11 jaar durende oorlog in Syrië, wat leidde tot een diepe kloof met Turkije, dat zegt dat de YPG een vleugel is van de PKK. Turkije, de Verenigde Staten en andere landen beschouwen de PKK als een terroristische groepering.
Washington heeft gewaarschuwd voor militaire actie die Syrië zou destabiliseren, terwijl Moskou Ankara en andere partijen heeft opgeroepen zich terughoudend op te stellen.
Maar de commandant van een door Turkije gesteunde rebellenfactie en twee Turkse bronnen zeiden dat strijders van een coalitie van gewapende Syrische oppositiegroepen, bekend als het Syrische Nationale Leger, die met Ankara zijn geallieerd, is gevraagd zich voor te bereiden op een mogelijk uitgebreide operatie.
"De Turken hebben alle commandanten die met verlof zijn op de hoogte gebracht om terug te keren naar hun posten en die in Syrië om niet te vertrekken en ook om hun niveau van paraatheid te verhogen," zei de senior commandant onder voorwaarde van anonimiteit omdat hij niet bevoegd is om publiekelijk over deze kwestie te spreken.
"Zij hebben geen taken toegewezen gekregen en er is nog geen plan," voegde hij eraan toe.
De Turkse veiligheidsbron en een andere hoge Turkse functionaris zeiden dat er Syrische gevolmachtigden zijn klaargestoomd, hoewel er geen tijdschema is vastgesteld en er geen definitieve beslissing is genomen.
In mei heeft de Turkse president Tayyip Erdogan gezworen een inval in Syrië te zullen doen, wat de voorbereidingen van de Syrische proxies op gang heeft gebracht, maar er is geen operatie van start gegaan. Erdogan zei maandag dat de huidige luchtcampagne zou kunnen worden uitgebreid tot een grondoffensief.
De bomaanslag in Istanbul riep herinneringen op aan het geweld in de aanloop naar de gespannen verkiezingen van 2015, en zou kunnen leiden tot een nieuwe veiligheidsgerichte campagne van Erdogan, in de aanloop naar krappe verkiezingen in juni volgend jaar.
