De detentie van Boughalleb, die kritiek heeft op president Kais Saied, versterkt de vrees van activisten dat de regering de vrijheden steeds meer aan banden legt in de aanloop naar de presidentsverkiezingen die dit jaar worden verwacht.
"Een werknemer in de publieke sector stond erop om een klacht in te dienen tegen Boughalleb nadat hij haar beledigde op sociale media en dit herhaalde in een radioprogramma," vertelde rechter Mohamed Zitouna, woordvoerder van de openbare aanklager, aan Reuters zonder de naam van de werknemer te noemen. De rechtbank zal beslissen of zijn hechtenis wordt verlengd of ingetrokken.
De politie begon vrijdag met de ondervraging van Boughalleb, een onafhankelijke journalist, te midden van een brede steuncampagne van journalisten en activisten die Saied opriepen om te stoppen met het beperken van de vrijheid van meningsuiting.
Saied greep in 2021 extra bevoegdheden toen hij het gekozen parlement de mond snoerde en per decreet ging regeren, voordat hij het gezag over de rechterlijke macht overnam.
Sinds de revolutie van Tunesië in 2011 is persvrijheid een van de belangrijkste verworvenheden van de Tunesiërs en zijn de media een van de meest open van alle Arabische staten geworden.
Politici, journalisten en vakbonden zeggen echter dat de persvrijheid ernstig bedreigd wordt onder het bewind van Saied, die in 2019 aan de macht kwam in vrije verkiezingen en die dergelijke beschuldigingen heeft verworpen door te zeggen dat hij geen dictator zal worden.
Het Nationaal Syndicaat van Tunesische Journalisten eiste de onmiddellijke vrijlating van Boughalleb en verklaarde bereid te zijn tot alle vormen van strijd om de vrijheid van meningsuiting te verdedigen.
