In een nieuw verzoekschrift drongen de advocaten er bij het Hooggerechtshof op aan om het proces te vertragen, deels omdat de rechters binnenkort zullen beoordelen of een beklaagde genaamd Joseph Fischer, die betrokken was bij de aanval op het Amerikaanse Capitool van 6 januari 2021, aangeklaagd kan worden voor het belemmeren van een officiële procedure. Trump is aangeklaagd voor het belemmeren van een officiële procedure en samenzwering om dit te doen.
Na deze indiening zou de rechtbank op elk moment kunnen reageren op het verzoek van Trump - dat maandag werd ingediend - om een gerechtelijke beslissing te bevriezen die zijn claim op immuniteit tegen vervolging in deze zaak verwerpt.
"Het heeft geen zin om een complex strafproces te voeren terwijl er een zaak aanhangig is bij deze rechtbank die de helft van de aanklachten in de aanklacht ongeldig zou kunnen maken," schreven de advocaten in een brief, verwijzend naar de vier aanklachten die Special Counsel Jack Smith in de zaak heeft ingediend.
De indiening van donderdag was een reactie op de indiening van Smith op woensdag, waarin hij er bij het Hooggerechtshof op aandrong om het verzoek van Trump om de rechtszaak verder te vertragen af te wijzen terwijl hij zijn claim op presidentiële immuniteit doorzet. Als de rechters het verzoek van Trump niet onmiddellijk verwerpen, vraagt Smith dat ze de zaak in behandeling nemen en snel een beslissing nemen over de immuniteitskwestie.
Trump, de eerste voormalige president die strafrechtelijk wordt vervolgd, is de koploper voor de Republikeinse nominatie om president Joe Biden, een Democraat die hem in 2020 versloeg, uit te dagen in de Amerikaanse verkiezingen van 5 november.
In een poging om te voorkomen dat het Congres Biden's verkiezingsoverwinning op Trump in 2020 zou certificeren, vielen zijn aanhangers de politie aan, braken door barricades en overspoelden het Capitool. Trump gaf vooraf een opruiende toespraak aan zijn aanhangers, waarin hij zijn valse beweringen over wijdverspreide verkiezingsfraude herhaalde en hen vertelde naar het Capitool te gaan en "te vechten als de hel". Vervolgens wees hij urenlang verzoeken af om de menigte tot stoppen te manen.
Er is nog geen datum vastgesteld waarop de rechters de zaak van Fischer, die in Pennsylvania gearresteerd werd, zullen behandelen.
"De natie heeft er alle belang bij dat de aanklachten voor de rechter gebracht worden," zei Smith in zijn aanklacht, eraan toevoegend dat "het publieke belang bij een snel proces op zijn hoogtepunt is wanneer, zoals hier, een voormalige president beschuldigd wordt van samenzwering om het verkiezingsproces te ondermijnen zodat hij in functie kan blijven."
De aanklacht beschuldigt Trump van samenzwering om de Verenigde Staten te bedriegen, het belemmeren van de certificering door het congres van de verkiezingsoverwinning van Biden en samenzwering om dit te doen, en samenzwering tegen het stemrecht van Amerikanen.
De advocaten van Trump zeiden in hun aanklacht van donderdag dat een rechtszaak niet mag plaatsvinden voordat het immuniteitsgeschil is opgelost, en herhaalden de bewering van Trump dat de zaak politiek gemotiveerd was.
"De speciale raadsman probeert president Trump voor het gerecht te brengen en een veroordeling te verkrijgen vóór de verkiezingen van november, waarin president Trump de belangrijkste kandidaat is tegen president Biden," schreven ze.
De advocaten van Trump hebben maandag het Hooggerechtshof gevraagd om een uitspraak van 6 februari door een panel van drie rechters van het U.S. Court of Appeals for the District of Columbia Circuit, waarin zijn claim op immuniteit werd afgewezen, op te schorten.
Ze vroegen de rechters om de rechtszaak te stoppen in afwachting van hun verzoek aan het voltallige college van rechters van het D.C. Circuit om de zaak opnieuw in overweging te nemen en, indien nodig, in hoger beroep te gaan bij het Hooggerechtshof. Een procesdatum van 4 maart voor Trump in de federale rechtbank in Washington was al uitgesteld, zonder dat er een nieuwe datum was vastgesteld.
Het vertragen van de zaak kan in het voordeel van Trump zijn. Als hij de verkiezingen wint en terugkeert naar het Witte Huis, zou Trump zijn presidentiële bevoegdheden kunnen gebruiken om een einde aan de vervolging af te dwingen of zichzelf mogelijk gratie te verlenen voor federale misdaden.
